清晨，哈里·马奎尔在爱尔兰基尔代郡五星级酒店Carton House的休息室里放松地接受媒体采访，神情轻松、侃侃而谈。几天前，他刚和队友们从曼彻斯特飞到科尔德参加为期四天的冬训营，同时签下了一份续约合同，确保他至少留在老特拉福德直到下赛季末。
尽管此前有AC米兰、那不勒斯以及几家沙特俱乐部对他有意，33岁的马奎尔选择留队，部分原因是他相信只要曼联今夏在转会上做得正确，球队可以向英超冠军发起冲击。“我们今年没有欧战，已经打了40场比赛，所以下赛季肯定需要更大的阵容。我们需要提升质量，需要有球员能进入首发阵容，”他直言。“如果今夏引援到位、从现在到赛季末一切顺利，我们必须进入那个有望争夺大赛的讨论中。”
回顾过去三年，马奎尔的起伏颇大。2021年夏天经历欧联杯和欧洲杯决赛的沉重打击后，他在接下来两年里一度被剥夺队长袖标，在都柏林和墨尔本的季前热身赛中遭球迷嘘声，被降为第五中卫。一度有俱乐部同意以3000万英镑买断他去西汉姆，但最终他选择留下并重整旗鼓。
“那段经历可能会击垮其他人，”马奎尔回忆道，“很多人会选择关上这章，去别处重新开始。”他也谈到那段时间给家人带来的影响——2023年9月，他在对阵苏格兰时不慎踢进乌龙，赛后在场边遭遇嘘声，他的母亲在社交媒体上为他发声；2021年一次欧冠客场，妹妹戴西也因球迷批评被迫离开酒吧。对此马奎尔感慨，“最难受的不是对我个人的侮辱，而是这对家人的影响。他们读到这些评论，感受更强烈，也更易被卷进来。”
被滕哈格剥夺队长并试图推动离队时，马奎尔也曾感到愤怒与失望。“但在顶级舞台上，除非你是超级球星，否则你必须应对这些起伏。”他以大卫·贝克汉姆和韦恩·鲁尼为榜样，称他们当年也曾遭受批评却能走出来。
马奎尔在曼联先后效力过七任主帅（含暂时代理），奥勒·索尔斯克亚是他心中重要的人物之一，他为索尔斯克亚下课感到内疚，“那段赛季末我们表现不够好，我觉得自己部分有责任”。如今这些已成过去：在鲁本·阿莫林手下他重获主力位置，本赛季在卡里克接手后更是一直是首发，成为球队冲击欧冠资格的重要一员。
临时主帅迈克尔·卡里克在短期执教的十场比赛中仅输一场，带队将曼联推上联赛第三，领先第五名利物浦六分，马奎尔认为球队顺利度过教练更替并希望这能成为新的良好开端。他也承认在曼联七年只拿到联赛杯和足总杯并不满足，“足球是关于记忆的，真正能留下深刻记忆的是赢下大赛。我想成为那一部分人，这是每个人的梦想。我们不会太得意，毕竟上赛季太糟糕了。今年好很多，而且没有欧战这也帮了忙。如果保持势头，夏天把该做的做好，没有理由我们不能去争冠军。”
在国家队方面，马奎尔拥有66次英格兰国家队出场纪录，本赛季在卡里克麾下保持首发表现并因此在经历近两年被冷落后重回国家队名单。但主帅托马斯·图赫尔在最新的评价中仍将他排在约翰·斯通斯、马克·盖伊、埃兹里·孔萨和特雷沃·查洛巴之后，属于第五人选的边缘。对此马奎尔表示：“我非常渴望入选，我认为这可能是我的最后一届世界杯。我曾去过两次，几年前又因伤错过了欧洲杯，那让我很难受。不管教练希望我扮演什么角色——首发还是在关键时刻上场决定比赛——我都非常渴望去。我仍然相信，即便年龄不小，我在两禁区都是世界上最好的后卫之一。”
图赫尔将于5月30日公布世界杯大名单，马奎尔还有时间去说服主帅相信他的价值。对于眼下的曼联，他的信念很明确：只要夏窗筹备得当，球队完全有机会在下赛季冲击联赛冠军。
