今年夏天，阿森纳、切尔西、利物浦和曼联在前锋身上共砸下4.37亿英镑——相当于一个小国的GDP。前锋之所以昂贵，是因为他们做的是最有价值的事：进球。那么这些新援中谁更划算，谁能持续证明自己的价值？
从联赛数据看，进球榜并不悬殊：若排除因伤出场不到千分钟的伊萨克和利亚姆·德拉普，目前乔奥·佩德罗以11球领跑，随后是雨果·埃基蒂克和维克托·久克雷斯各10球，贝尼亚明·塞斯科7球。按每90分钟进球率计算，埃基蒂克和塞斯科并列0.56，久克雷斯0.52，乔奥·佩德罗0.50。
但并非所有进球价值相同，扳平球与领先球更关键。乔奥·佩德罗在这类“关键球”上以8次领先，领先埃基蒂克与塞斯科（各5次）和久克雷斯（3次）。从这个角度看，投入最少却进关键球的埃基蒂克令切尔西看起来收获颇丰。
不过光看进球并不能断定谁是最值的买卖。射门量同样重要——你只有射门才有机会进球。乔奥·佩德罗和久克雷斯的场均射门都只有约2次（乔奥·佩德罗2.18、久克雷斯2.12），这对前锋而言偏低。理想状态是每90分钟能有约3—4次且质量较高的射门，而不是大量低质量或极少高质量的出手。
射门质量通常用期望进球值（xG）衡量：乔奥·佩德罗和久克雷斯的每次射门xG高于埃基蒂克和塞斯科，因而两人在每90分钟xG总量上更有优势——从长期看这会转化为更多进球。数据商Gradient Sports还将射门分为“不可扑救”等类别：塞斯科在不可扑救射门数上表现突出，场均0.42次（仅次于哈兰德的0.44），且其不可扑救射门占比约14%，略高于久克雷斯的13.9%；但由于久克雷斯总体射门少，塞斯科每场0.42次不可扑救射门比久克雷斯的0.25次更具威胁。
头球能力也是差异之一。埃基蒂克在门前近距离头球几次浪费机会（如对阵曼城的一次近距离头球被化解），而久克雷斯的头球命中率更低，仅18.2%，这对以边路传中和定位球为主要进攻手段的球队来说是问题。举例而言，阿森纳对狼队的一场比赛送入禁区的29次传中中，久克雷斯未能有效争顶；替补出场的加布里埃尔·热苏斯却利用一次头球迫使对方队友乌龙。相比之下，塞斯科在头球上非常稳定，场均超过一次头球出手，命中率达47%，远高于埃基蒂克（27.3%）、乔奥·佩德罗（35.7%）和久克雷斯（18.2%）。
塞斯科还擅长创造半机会（half-chances），场均1.34次，这一数据也超过埃基蒂克和乔奥·佩德罗（0.91）以及久克雷斯（0.79），说明他不仅能头球得分，也能靠个人能力制造射门机会。
选射时机同样关键。埃基蒂克的问题之一是常在可传球有更好选择时选择远射或勉强出脚：Gradient的跟踪显示，他每90分钟在有更好选择时仍出手0.91次，远高于塞斯科0.35、乔奥·佩德罗0.17和久克雷斯0.15。这类冲动出手有时会让队友付出代价——比如对皇马的一次远射被封堵后，球队被对手反击并在16秒后被姆巴佩射门得分。埃基蒂克在利物浦的出手也可能影响到萨拉赫的参与度与进球机会。
另一个衡量标准是“超预期射门占比”：曼联的这名前锋（塞斯科）有14.6%的射门高于期望值，高于埃基蒂克（12.9）、乔奥·佩德罗（12.1）和久克雷斯（9.8）；乔奥·佩德罗则在低于预期的射门比例上表现最好（39.7%最低），这些数据反映了谁更常凭个人能力拿下难度较大的射门。
当然，数据不能完全还原赛季与球队环境。切尔西、利物浦和曼联引援更多是押注未来成长，而久克雷斯被寄予立刻冲击联赛冠军的任务。埃基蒂克在体系失衡的球队里依然有进球；乔奥·佩德罗所处俱乐部换帅，团队战术也在变化。利亚姆·罗森诺尔执教的斯特拉斯堡难以把控球优势转化为射门，这也影响了乔奥·佩德罗的出手机会；另一方面，他的队友恩佐·费尔南德斯、加纳乔与科尔·帕尔默等人也喜欢出手，分走了一部分射门次数。
久克雷斯的问题部分源于队友布置与比赛风格：他更适合开阔且有纵深空间的反击型比赛，而在防守密集或边路传中多的比赛中难以发挥。塞斯科则在这种他喜欢的快速反击中显得游刃有余——周一对埃弗顿的进球便是在一次快速反击中替补出场后完成的。
总的来看，谁最值钱取决于你要的是什么。如果你现在就想要稳定产球的进球手，塞斯科和埃基蒂克在未来几个赛季看起来更划算（尽管塞斯科能否在防守严密的对手面前同样高效尚待检验）。如果需要能串联进攻、为身后组织制造机会的“链接手”，乔奥·佩德罗更适合。久克雷斯则偏向“强强对弱”型，擅长在对手防线松散时收割。
即便如此，塞斯科和埃基蒂克在现有数据上是最有威胁的得分手，但距离挑战哈兰德的高度仍有差距。本赛季看起来能够在各项关键指标上与哈兰德相抗衡的，只有伊萨克——不过他因伤出场有限，我们要等到下赛季才能检验他是否值回价钱。
