麦克尔斯菲尔德在足总杯的神奇之旅在第71分钟被一次天命乌龙无情终结——后卫萨姆·希思科特(Sam Heathcote)头球摆脱不慎将阿隆·希基(Aaron Hickey)的左路传中顶入自家球门,布伦特福德凭此进球晋级下一轮。那一夜,135年历史的莫斯·罗斯球场再度见证了低级别球队在杯赛中的闪光与遗憾。
这些球员赛后将回归教师、二手车商、健身房老板等“现实生活”,有的兼职做播客、制作音乐。但正是他们在本赛季足总杯的努力与表现,让这项已显黯淡的老赛事重新焕发浪漫。四年前从破产的麦克尔斯菲尔德城重建的俱乐部,如今已从第九级跃升至第六级,本赛季曾在第三轮爆冷淘汰卫冕的水晶宫,留下难忘一幕。
那记不幸的乌龙发生在比赛下半场,当时布伦特福德在场面上逐渐占优,也将在五轮中客场对阵西汉姆。麦克尔斯菲尔德主帅约翰·鲁尼(John Rooney)赛后表示:“我们能跟两支英超球队掰掰手腕,结果却因一记乌龙出局,已经很了不起了。我为球员们感到骄傲,他们知道自己为俱乐部做了什么,只是对输球感到失望。”
布伦特福德主帅基思·安德鲁斯(Keith Andrews)在终场哨响后直奔客队更衣室,向这些兼职球员致意,也显然为避免复制水晶宫的命运松了口气。“我非常尊重他们走过的路,”安德鲁斯说,“十七年前这还是联赛对阵,这就是我热爱英格兰足球金字塔的原因。我见证过很多类似故事,他们给了我们一场真正的杯赛——大多数人都会喜欢这样的对决,虽然我不能说我很享受!”
比赛前半段,麦克尔斯菲尔德曾多次给英超对手制造麻烦。第1分钟保罗·道森(Paul Dawson)头球偏出,卢克·达菲(Luke Duffy)早期远射擦边,第19分钟,前场断球反击又以道森禁区外射门擦框告终。前锋、兼职播客主理人的D’Mani Mellor表现活跃,即便在补时第95分钟仍有两次射门被封堵,随后高球也被布伦特福德门将哈昆·瓦尔迪马森(Hakon Valdimarsson)没收。
比赛在人工草皮和主队的拼抢强度下一度难以展开,布伦特福德的门将马克斯·德恩利(Max Dearnley)直到第37分钟才真正面临威胁:里斯·纳尔逊(Reiss Nelson)的头球射门。下半场布伦特福德加强控球并形成连番压迫,达菲关键铲断阻止了希基的射门,几次角球和马提亚斯·延森(Mathias Jensen)的传中也制造险情,最终压力促成了决定性的一击。
鲁尼谈到对手时称赞道:“基思对我们很恭维,他看到了我们的团结,这能走得很远。我上赛季还在更衣室作为球员,这种文化延续到了今年。我本想带队打到附加赛并争取杯赛好运,但从没想过会走到第四轮。”
首发阵容(简略):
麦克尔斯菲尔德(4-1-4-1):M. Dearnley;L. Fensome(71′ L. Matheson)、S. Heathcote、C. Borthwick-Jackson、L. Lacey;E. Osborne(85′ J. Johnson);L. Duffy、J. Edmondson、P. Dawson、I. Buckley-Ricketts(68′ J. Gale);D. Mellor。黄牌:Edmondson、Dawson。
布伦特福德(4-2-3-1):H. Valdimarsson;M. Kayode、N. Collins、N. Pinnock、A. Hickey;Y. Yarmoliuk、V. Janelt(黄牌);R. Donovan(90+4′ L. Bentt)、B. Jensen、R. Nelson(61′ K. Lewis-Potter);K. Furo(72′ D. Ouattara)。黄牌:Janelt、Yarmoliuk。
裁判:D. England。