法国与塞内加尔将在本届世界杯再次相遇，球迷与媒体不可避免地回望起2002年开幕战的震撼一幕。当时卫冕冠军法国（98年世界杯和2000年欧洲杯冠军），世界排名第一，阵中有亨利、西塞和特雷泽盖等顶级前锋，却在开幕战被首次参赛且排名第42位的塞内加尔以1比0爆冷击败。那粒制胜球由帕帕·布巴·迪奥普上半场打进，塞内加尔由此一路挺进八强，法国则早早出局。

法国主帅德尚在赛前新闻发布会上表示：“我知道有人喜欢用‘复仇’这个词，但足球里没有复仇。那是24年前的事，我们现在要写新的篇章。2002年，恭喜塞内加尔，那对他们很好，但这次我们要争取积极的结果。”而当年随队的助教吉·斯特凡回忆称，那届比赛给他的最大教训是：“当我们自满时，法国就会表现不好。你需要挑战，觉得自己高人一等正是垮掉的原因，这也是我们今天反复强调的。”

2002年法国失败并非单一原因。球队赛季疲劳严重——范尼亚、维埃拉等人当赛季出场超过60场，尤里·热尔卡夫曾形容队员被“完全烧尽”。相对而言，塞内加尔虽在大赛前也遭遇场外纷扰：埃尔·哈吉·迪乌夫在大邱的商店事件和球队住宿问题一度影响备战，但主帅布鲁诺·梅苏在更衣室的动员被球员视作关键推动力。

那场比赛及其人物至今留下深远影响。主帅梅苏于2013年去世，射手布巴·迪奥普于2020年病逝；迪奥普的哥哥西迪·皮奥特回忆道：“没人会忘记那天，它改变了我们的国家。连不关注足球的人都开始热爱它，大家的烦恼在那天都被忘却了。”本届塞内加尔新帅帕佩·蒂亚乌也曾是2002年阵中一员，他表示梅苏对自己如父如师，球队身上仍有那届队伍的印记。