爱尔兰主帅海米尔·哈尔格里姆松批评外界围绕门将加文·巴祖努抵制对阵以色列的欧国联比赛散布“谎言”。巴祖努已恢复随队训练，备战周四在都柏林阿维瓦球场对阵奥地利的主场比赛。

爱尔兰与以色列的争议仍在发酵。周四的比赛被亲巴勒斯坦团体视为抗议机会，而双方周日的“主场”交锋则将在塞尔维亚巴奇卡托波拉空场进行，以避免发生冲突。三天前，爱尔兰在匈牙利进行的客场比赛中以3比0取胜，现场只有少数爱尔兰球迷到场。比赛期间，爱尔兰球员在以色列国歌奏响时低头，并拒绝与对手握手。

巴祖努以道德立场为由拒绝出场，比赛前一天因此引发激烈的球员会议。爱尔兰一度考虑退出比赛，但最终决定履行赛程并取得胜利。哈尔格里姆松表示：“围绕这一切已经出现了很多谎言，但我们欢迎他回来，他的训练表现非常出色。他愿意继续和我们在一起，这也体现了他的性格。我想表扬他，也要表扬其他球员对他的接纳。”

前爱尔兰主帅布莱恩·科尔上周末透露，他曾与巴祖努交流，对方感觉自己“被一些球员和爱尔兰足协排斥”，甚至有人暗示他“最好离开球队”，科尔称这种做法“可耻”。科尔后来表示，双方再次沟通后情况已有改善。据悉，一两名球员已就此前对这名24岁的博尔顿门将说出的激烈言辞和侮辱性话语道歉；随着局势升级并可能影响其健康与安全，爱尔兰足协高层也已主动联系巴祖努。

哈尔格里姆松独自出席赛前新闻发布会，因为爱尔兰球员在大量关于以色列比赛的提问压力下，拒绝接受媒体采访，这一做法违反欧足联相关程序。外界同样关注南安普顿中场芬恩·阿扎兹。其祖父母从以色列来到英国，阿扎兹此前曾公开谈及自己母亲一方深厚的以色列背景以及爱尔兰籍父亲。爱尔兰上周对阵科索沃时，阿扎兹踢满全场；据悉，他曾在队内会议上说明为何比赛应当进行，但随后对阵以色列时被放在替补席。哈尔格里姆松解释称，阿扎兹希望出场，但教练组认为他尚未达到比赛状态，“他所处的情况与队内其他球员不同，我们一直在支持他”。

阿扎兹能否在对阵奥地利及随后与以色列的比赛中登场，成为爱尔兰队当前的诸多悬念之一。去年11月，爱尔兰足协曾以以色列自2023年10月哈马斯袭击以来在加沙造成大量平民伤亡为由，要求将以色列排除出国际赛事，但欧足联未予受理。两队今年2月被抽入同组后，爱尔兰足协虽持续抗议，却始终表示会按计划参赛；原定在都柏林举行的主场比赛，则因5月对阵卡塔尔的友谊赛期间发生反以色列抗议而改至中立场地并空场进行。