2008年，伯恩茅斯距离清算只差5分钟，时任主席杰夫·莫斯廷再次开出一张10万英镑的支票，才帮助俱乐部渡过危机。如今，这支曾在英乙负17分起步、挣扎于生死线的球队，将在本周四客场挑战皇家社会，首次参加正式欧洲赛事。

21世纪初，伯恩茅斯长期过着入不敷出的日子，甚至曾通过众筹帮助埃迪·豪从朴茨茅斯回归。2008-09赛季开始时，球队因财务处罚背负负17分，圣诞节前一度被认为可能跌入非职业联赛。随后，尚未证明自己的豪在年初接任主帅，不仅率队保级，更最终带领俱乐部升入英超。

当时，欧洲赛事对伯恩茅斯而言遥不可及。球队的季前集训只能前往德文郡伍德伯里公园酒店；后来即使有海外拉练，也主要是团队建设。2012-13赛季，保罗·格罗夫斯执教期间，球队前往直布罗陀附近的圣罗克训练，球员甚至因训练安排枯燥而唱起“圣罗克是个鬼地方，我想回家”的讽刺口号。2013年升级英冠后，伯恩茅斯曾邀请皇家马德里到活力球场踢友谊赛，C罗出场，但那仍只是一次轰动的热身赛。如今，他们下个月将在正式比赛中主场迎战AC米兰。

伯恩茅斯首次认真考虑欧战资格是在豪执教时期。2016-17赛季，球队以英超第九名收官，欧足联还曾考察活力球场是否具备承办欧洲比赛的条件。俱乐部后来经历降级、在斯科特·帕克带领下重返英超，并被美国商人比尔·福利领衔的黑骑士足球俱乐部集团收购。新东家在加里·奥尼尔帮助球队保级后果断换帅，聘请安多尼·伊劳拉，后者执教三个赛季分别取得第12、第9和上赛季第6名。

即便球队阵容持续变化，伊劳拉仍带来进步。上赛季安托万·塞梅尼奥、迪恩·赫伊森、伊利亚·扎巴尔尼、米洛什·克尔凯兹和凯帕·阿里萨瓦拉加等球员离队，但伯恩茅斯仍取得俱乐部历史性的英超排名。为备战欧战，俱乐部研究了同等规模球队的经验，既关注布莱顿在欧战期间排名滑落至第11名的教训，也参考狼队2019-20赛季闯入欧联杯八强、联赛仍排名第七的表现。管理层得出的结论是，稳定比大规模换血更重要。

因此，伯恩茅斯在今夏坚持留住巴西前锋拉扬、埃利·朱尼奥尔·克鲁皮和亚历克斯·斯科特，后者曾受到切尔西多次报价。今夏虽然有5名球员离队，但只有马科斯·塞内西被视为重要损失。伊劳拉原本也是稳定计划的一部分，但他在3月告知俱乐部准备离开。伯恩茅斯早在1月便启动选帅工作，经过两年考察的分析师约纳斯·蒙克沃尔与候选人接触后，将风格与伊劳拉相近、经验丰富的马尔科·罗斯确定为首选。伊劳拉与罗斯还进行了两小时会面，完成了一次正式的“交接”。

“我们是第一次参加欧战，但我相信球队有能力赢球、通过联赛阶段。如果进入淘汰赛，一切都有可能。”伯恩茅斯体育总监蒂亚戈·平托在摩纳哥抽签仪式上说。凭借英超的资源和近年的表现，伯恩茅斯已被列为欧联杯夺冠热门之一，与尤文图斯、本菲卡并列。对这家曾濒临破产、长期征战低级别联赛的俱乐部而言，周四客战皇家社会，将是从英乙负17分到欧洲赛场的真正见证。