上月23日，曼城伊蒂哈德球场周边仍是一片乐观景象。球场扩建项目接近完工，新开设的丽笙蓝标酒店拥有401间客房、4家餐厅及面向球场的高端套房，俱乐部运营董事丹尼·威尔逊当时还畅想，未来这里可以举办冰球、沙滩足球、小型音乐会和电影放映。然而两天后，随着消息泄露，一切气氛骤然改变：由3人组成的独立委员会认定曼城违反英超财务规定超过100项。

曼城在2023年2月被指控115项违规时，曾强烈否认指控，称对案件感到“意外”，并“欢迎”以大量“无可辩驳的证据”为自己正名。主教练瓜迪奥拉及其教练、后勤团队也相信主席哈勒德·穆巴拉克、首席执行官费兰·索里亚诺和时任足球总监奇基·贝吉里斯坦能够证明俱乐部清白。委员会此次认定，曼城在2009年至2018年间存在夸大赞助收入等问题，这不仅令训练基地内的工作人员震惊，也让他们开始担忧俱乐部的长期前景。

一名员工在裁决公布后表示：“我很难过，不知道几个月后自己是否还有工作。”另一名员工则后悔此前拒绝了其他工作机会。索里亚诺上周向全体员工发送视频邮件，坚称英超案件建立在“一个虚假的指控”之上，即俱乐部老板的个人资金秘密通过阿布扎比赞助商注入曼城。他表示，俱乐部已经向委员会提交了能够证明“这不可能发生、也没有发生”的证据。索里亚诺的强硬表态让部分员工安心，但也有人认为，内部对管理层的信任已经受到损害，并不确信上诉一定能够成功。

球员方面，许多人在国际比赛日期间向经纪人询问潜在处罚，包括降入低级别联赛后能否离队，以及无法参加欧冠可能造成的经济损失。曼城今夏签下的球员合同中没有降级解约条款，但若俱乐部遭到严重处罚，势必要削减成本。哈兰德最终于周四首次公开回应事件，他说球队必须“团结在一起，保持微笑，传播爱”。这位挪威前锋在2025年1月签下9年半长约并成为队内最高薪球员，但如果上诉失败，皇马和巴萨都可能关注他的去向。上诉预计将在今年年底前结束。

俱乐部高层目前避免直接面对媒体，索里亚诺上周在哥本哈根参加欧洲足球俱乐部组织会议后，拒绝回答天空体育和BBC体育的问题。相反，新任主帅马雷斯卡被推到了舆论前线。部分员工认为，这名去年夏天才接手球队的教练不应为自己未参与的历史事件辩护。不过，马雷斯卡在国际比赛日期间保持冷静，强调自己只专注于能够控制的事情；在输掉社区盾后，他已经带队取得7连胜。上周五的赛前发布会上，近50名媒体记者到场，绝大多数问题都围绕裁决展开，而非球队比赛本身。

瓜迪奥拉虽然已经离任，但仍公开支持俱乐部，并将在周三主场对阵巴黎圣日耳曼的欧冠比赛中现身。他在社交媒体上表示，自己“比以往任何时候都更支持俱乐部、老板、主席、索里亚诺、球员和工作人员”，相信大家能够共同渡过难关。球迷组织“1894团体”也希望在对阵利物浦前安排球员与球迷见面，表达支持。利物浦、热刺、曼联和阿森纳两年前已提出保留索赔权，其他竞争对手则暂时保持克制，因为相关上诉不会在短期内结束。无论最终身处哪个级别，曼城球迷都表示仍会支持球队；但在判决真正落槌前，这场围绕俱乐部未来的危机不会消失。