爱尔兰队主帅海米尔·哈尔格里姆松一句“我们不是和种族灭绝一起比赛，而是在反对种族灭绝”，引爆了持续一周的争议。围绕爱尔兰与以色列的欧国联两回合比赛，双方先后出现政治争论、球员涉嫌遭种族辱骂、场边吐口水以及相互指责等事件。

哈尔格里姆松原本是针对爱尔兰国内舆论发表这番言论。由于强烈的亲巴勒斯坦情绪，爱尔兰足协担心都柏林唯一一场主场比赛——对阵奥地利——遭到干扰，因此将两场对以色列的比赛安排在连续两个周日，并移至匈牙利德布勒森和塞尔维亚巴奇卡托波拉的中立场地举行。但这句面向国内听众的表态很快传遍全球。

首场比赛前，一名以色列记者在发布会上就哈马斯“10月7日袭击”对哈尔格里姆松展开近似训话式提问；赛后新闻发布会前，该记者又发表了类似的长篇言论，迫使欧足联观察员提醒各方专注足球。不过，场上场下的争议并未因此平息。爱尔兰在德布勒森以3比0取胜，但足协正在调查现场少数以色列球迷涉嫌针对亚当·伊达的种族辱骂。西布朗中场杰森·莫伦比在半场时提出投诉，欧足联目前尚未介入。

次回合在巴奇卡托波拉进行，爱尔兰与以色列1比1战平。爱尔兰方面指称，一名教练在中场休息时遭以色列球员吐口水；以色列则反控爱尔兰球员“垃圾话”，并称莫伦比成为对方有意进行身体对抗的目标。以色列在比赛中明显比首回合表现更强，替补出场的多尔·佩雷茨在下半场扳平比分，抵消了特洛伊·帕罗特上半场结束前的点球，最终以色列认为自己原本有机会带走胜利。

除两场对以色列的比赛外，爱尔兰此次国际比赛日还在普里什蒂纳0比1不敌科索沃，并与奥地利2比2战平。但哈尔格里姆松表示，围绕以色列的两场比赛将被长期反复检视。他承认自己把个人情绪带入了国家队主帅和足协发言人的角色：“我已经说过自己对加沙局势的立场。现在回头看，我认为那是一个错误。作为一个组织或团队的发言人，我的感受和观点应该被放在一边，这让我学到了很多关于领导力的东西。”

这场风波也影响了队内。门将加文·巴祖努在首场比赛前以道德立场为由拒绝出场，尽管他原本很可能只是替补，这仍让其他球员陷入反思。拥有爱尔兰和以色列混合血统、认同自己是“伯明翰人”的芬·阿扎兹此前公开支持比赛照常举行，但最终未能参赛。哈尔格里姆松称，球队佩戴黑纱、为以色列国歌默哀时，他能感受到阿扎兹承受的压力；此外，球队在首场比赛前采取了暂停接受采访等特别措施，外界因此也难以判断阿扎兹究竟是主动退出还是被排除在阵容之外。

哈尔格里姆松还批评球队内部会议内容被“实时”泄露，并感慨：“当你倒在地上、有人不断踢你时，才是最容易发现敌人的时候。”在经历这段漫长而紧张的国际比赛周期后，他表示，希望没有任何国家队再遭遇爱尔兰队过去两周所经历的一切。