过去两场英格兰比赛，约旦·皮克福德罕见地坐在替补席上，担任詹姆斯·特拉福德的替补。如今，他将在里耶卡对阵克罗地亚的比赛中重新首发。皮克福德表示，即使身处替补席，也必须保持对比赛的投入，以便随时登场；但他也坦言，自己“并不经常坐在那里”。

“我会一直努力提升自己，”皮克福德说，“无论是在球场、健身房，还是心理层面，只要是我认为需要进步的地方，我都会继续追求。”他透露，自己从去年开始接受“心理训练教练”的指导，最近一次通话持续了3个小时，两人每周还会进行一次同样接近3小时的交流，内容包括情绪状态、改进方向以及呼吸训练。即便已经为英格兰出场91次，皮克福德仍坚持这样做，因为“我想成为最好的自己”。

这种持续调整也体现在脚下技术上。过去三个多赛季的英超比赛中，皮克福德传球成功率达到61.4%，高于此前六个赛季的53.6%；其长传比例也从61%降至53.7%，更多选择在本方半场通过短传组织。外界普遍认为，特拉福德的脚下能力更具优势，但主帅图赫尔表示，两人“并不是非常不同的类型”。特拉福德在37场顶级联赛中的传球成功率为63%，接近皮克福德，不过他近六成传球都在本方半场完成，短传倾向更明显。

特拉福德已成为皮克福德九年英格兰生涯中最严峻的竞争者。皮克福德当年也是在类似背景下取代乔·哈特成为主力：2017年11月，时年23岁的他先对阵德国，哈特随后迎战巴西；哈特此后再未代表英格兰出场，皮克福德则坐稳了1号位置。图赫尔目前仍称皮克福德是自己的首选，“至少目前如此”，并表示他对这件球衣的优势“超过51%”。他还称赞皮克福德得知特拉福德上位后的反应“令人印象深刻”。

皮克福德在英超的扑救表现依然出色。Opta数据显示，过去三个多赛季他累计阻止丢球19.2个，比排名第二的埃米利亚诺·马丁内斯多出6个以上。但在世界杯上，他的相关数据为负3.04个预期阻止进球；对克罗地亚时马丁·巴图里纳的进球，他本可处理得更好，半决赛对阿根廷时也因未能挡出恩佐·费尔南德斯的扳平球受到批评。皮克福德对此回应称，费尔南德斯射门前有太多球员遮挡视线，球速很快，“无论站在哪里，门将都可能受到质疑，这是门将必须承受的事情”。

皮克福德很少使用社交媒体，也不会建议特拉福德完全屏蔽外界声音，因为“他的心态可能和我不同”。在对阵克罗地亚、并于周二在温布利迎战捷克后，皮克福德将达到93次代表英格兰出场，距离成为队史第11位“百场先生”还差7场；若能保持状态，他甚至有机会冲击彼得·希尔顿125次出场的纪录。“我现在32岁，顶级门将踢到40岁并不少见。我没有放慢脚步，我觉得自己还在变得更好。”真正留给图赫尔的问题是：皮克福德是否仍能让英格兰变得更强。