阿根廷足协（AFA）首席商业与市场官莱安德罗·彼得森（Leandro Petersen）近九年来主导的一套全球扩张战略，已把曾经依赖转播费的组织，转变为商业价值与品牌力并重的体育机构。彼得森称，AFA如今“在美国的影响力可以与一级方程式、NBA和皇家马德里并列”，近年将赞助商从2017年的6家（仅2家国际赞助商）扩增到约120家，年度收入约1.5亿美元，合作方包括美国运通、麦当劳与谷歌Gemini等。

品牌影响力的提升可量化：Brand Finance今年2月给AFA评出91/100的品牌强度评分，比英足总高出20分；哈佛商学院已将AFA作为案例研究，相关书籍《De Argentina al Mundo》并将改编成亚马逊影集。彼得森回顾称，这一切源于长期海外布局：“我们一年有90%的时间在路上……持续投入、耗时耗力，维持九年并不容易。”

AFA的商业打法以“三步走”开拓海外市场：先从中国切入（在鸟巢向50位商业领袖推介），再到印度，随后重点进军美国。与美式体育不以竞敌相待、而是寻求合作——洛杉矶湖人球星勒布朗与梅西同框带动球衣销售便是例证。AFA在商业合作上也极具创意：按地区定制啤酒合作伙伴、在美采购顶级训练场使用权（为堪萨斯城首场比赛付费使用Compass Minerals国家性能中心），并将赞助收入投向基础设施、青训及男女足各级国家队。

梅西被视为AFA全球化的核心资产。组织在商业谈判中善用“梅西效应”但谨慎保护其个人肖像权（官方商品出现梅西常伴两名队友）。AFA社媒粉丝约7500万，彼得森表示要为梅西退役后的衔接做好准备，期望他未来以大使或形象代言人继续助力商业开拓。“我相信梅西品牌与AFA品牌结成的纽带可以终身延续，”他如是说。商业增长也反哺竞技层面——稳健投入为阿根廷赢得连番大赛成绩（包括近两届美洲杯与2022年世界杯）提供了支撑。