曼城是现代英格兰足坛最成功的球队之一。阿布扎比联合集团（ADUG）于2008年9月收购俱乐部后，曼城赢得8座英超冠军，并在2023年夺得欧冠冠军。但2023年2月，英超联赛对曼城提出涉及财务规则的指控，俱乐部的成绩由此长期笼罩在争议之下。

事件源于德国调查网站《明镜周刊》2018年11月披露的“足球泄密”文件。相关电子数据由葡萄牙黑客鲁伊·平托获得，文件显示，曼城可能通过安排资金来源和合同支付方式，规避英超及欧足联的财务监管。报道称，2015年阿提哈德航空名义上的5950万英镑赞助款中，实际可能有5100万英镑由俱乐部所有者ADUG直接支付，仅800万英镑来自阿提哈德。

随后，《明镜周刊》还披露，曼城前主帅曼奇尼可能通过两份同日签署的合同获得报酬：曼城支付145万英镑年薪，阿布扎比的阿尔贾兹拉俱乐部则以顾问费名义支付175万英镑，款项进入毛里求斯离岸公司Sparkleglow Holdings。报道还指称，曼城曾对阿布扎比合作伙伴的赞助合同进行倒签。2022年4月，该媒体进一步公布曼奇尼的完整合同，以及与亚亚·图雷肖像权相关的文件，显示ADUG可能向图雷经纪人名下公司支付总额约800万英镑，而非由曼城在账目中体现。

泄密曝光后，欧足联和英超均展开调查。欧足联曾在2020年以“严重违规”为由对曼城处以两年欧冠禁赛和3000万欧元罚款，但曼城上诉至国际体育仲裁法庭（CAS）后获部分胜诉。2020年7月，CAS认定多数指控未被证实或已超过追诉时限，仅因曼城未充分配合调查罚款1000万欧元。曼城方面始终否认关键指控，并称相关材料是被黑客窃取、且被断章取义，俱乐部声誉遭到“有组织、明确的”攻击。

2023年2月6日，英超公布对曼城的指控清单，最初被广泛称为“115项指控”。由于部分赛季和规则条款存在统计混淆，英超随后更正为130项涉嫌违规行为，其中不少指控涉及多个赛季的重复问题。指控包括：连续9个赛季未提供准确完整的财务信息；未披露曼奇尼的全部薪酬；2010-11至2015-16赛季期间，未完整披露包括亚亚·图雷在内的球员报酬；以及在2018-19至2022-23赛季期间，未配合调查或按要求提交文件。与欧足联不同，英超当时没有五年追诉时限。曼城回应称，拥有支持自身立场的“无可辩驳证据”。

争议还涉及2012年和2013年两笔、总额3000万英镑的款项。欧足联一份秘密报告认为，这些名义上应由阿联酋国营电信公司Etisalat支付的资金，实际上可能来自ADUG，是被伪装的股权注资。2024年，曼城又就英超关联方交易赞助规则提起诉讼，指责相关规定违法，并称自己遭受歧视、陷入“多数人的暴政”。2025年2月，仲裁庭裁定2021年至2024年间执行的相关赞助规则违法并应作废，英超因此承担数千万英镑法律费用；但这起案件与130项财务指控并非同一程序，相关新规仍在审查中。

针对130项指控的纪律听证会于2024年9月在伦敦圣保罗大教堂附近的国际争议解决中心启动，曼城由英国顶级大律师潘尼克勋爵领衔，英超则由亚当·刘易斯等律师代表。案件源自2018年的首次泄密，历经多年调查、诉讼和规则争议，最终将对曼城过去十余年的财务运作及其辉煌战绩产生重大影响。