曼城首席执行官、城市足球集团CEO费兰·索里亚诺，或许是这场风波中最关键的人物。2008年离开巴塞罗那管理层前，他与贝吉里斯坦等人参与选定瓜迪奥拉接替里杰卡尔德，后来又与贝吉里斯坦共同加盟曼城，最终促成瓜迪奥拉执教曼城。如今，英超针对曼城的案件若在上诉中维持原判，索里亚诺将不可避免地成为责任焦点。

索里亚诺曾在书中写道，巴萨当年选择主帅时制定了九项标准，其中第六项要求教练“尊重对手、裁判以及各类机构”。但在曼城案件中，他却以一段面对镜头的三分钟讲话，将英超方面的指控称为“阴谋论”。作为连接阿布扎比所有者、瓜迪奥拉和俱乐部日常运营的核心人物，他本应向管理层解释足球治理与监管环境，保护俱乐部员工，并确保球队在场上的建设不被场外问题拖垮。

瓜迪奥拉仍公开表达对索里亚诺的支持，称其为“我的主席费兰”。但在曼城球迷群体中，质疑声已经出现。一名“蓝月亮”播客主持人表示，如果判决成立，俱乐部就是在欺骗球迷和足球机构，“所有人都有权愤怒”；《竞技报》曼城支持者杰克·皮特-布鲁克也认为，俱乐部管理层让球迷“被带进了一条错误的道路”。

与瓜迪奥拉相比，索里亚诺更直接地卷入了相关财务安排。德国《明镜》2018年披露，曼城输掉足总杯决赛、却仍被提议由赞助商支付夺冠奖金，以填补财务缺口；在泄露的备忘录中，索里亚诺还曾就财政公平竞赛规则写道：“我们需要反击，而且要以不被察觉的方式进行。”他被抄送在多封涉及付款安排的邮件中，也出现在有关秘密投资南美年轻球员基金的讨论链条里。曼城和索里亚诺坚称无罪，但这些材料显示，他属于俱乐部内部讨论财务操作、并试图让规则无法约束曼城的核心圈层。

文章认为，曼城如果最终败诉，面临的不只是道德层面的违规责任，还有一项严重的战略失败。俱乐部本可以采取合作、主动整改的方式处理问题，但它选择与英超展开全面对抗，不配合调查，拒绝所有可能的妥协出口，把案件拖成一场敌意浓厚、旷日持久且关乎生死存亡的战争。如今，剥夺冠军和逐出英超等最严厉后果都已摆上台面。曼城或许高估了2020年在欧足联案件中的胜诉经验，以为凭借资源和影响力仍能压过这次危机。

曼城的做法也折射出足球管理日益强化的“机构制胜”思维。俱乐部不再满足于建设球队和赢得比赛，而是试图在财务、商业和组织层面全面压倒竞争对手。然而，足球终究是一项高度随机的运动，精密的管理无法保证每场比赛和每个赛季的结果。若把所有成功都归结为管理层的算计，把所有失败都视为组织能力不足，就容易推动俱乐部越过边界。曼城是否会被逐出英超、奖杯是否会被从历史记录中抹去仍有待后续裁决，但可以确定的是：如果违规事实最终成立，俱乐部此前选择的强硬对抗策略，已经让后果变得更加严重。