新成立的独立足球监管机构（IFR）正面临成立以来最严峻的考验。英超曼城财务违规案的独立委员会认定，俱乐部在长达9年的时间里通过隐蔽方式获得约9.3亿英镑资金；如果曼城上诉失败，最终决定其老板、董事及高管能否继续留在英格兰足球体系内的，将是成立仅一年的IFR。

IFR主席大卫·科甘在裁决公布后仅向媒体发出一份简短声明，称机构有权评估俱乐部老板、董事及高管是否适任，并表示独立委员会的裁决“提出了严重问题”。不过，他同时强调，监管机构会等曼城上诉程序结束后再作进一步回应。相比之下，英足总表示，裁决“对足球运动的诚信具有重大影响”，并称将在适当情况下采取行动。

IFR源自2021年启动的球迷主导足球治理审查，目标正是解决足球无法自我监管、俱乐部老板和管理层可能滥权的问题。但本案的政治因素令其处境更加复杂。大曼彻斯特市长、现任首相安迪·伯恩汉姆此前表示，自己会“非常担心失去曼城老板”，并称“不应仓促下结论”。此外，彭博社报道称，阿布扎比方面曾因曼城被裁决定罪而威胁削减数十亿英镑对英国的投资。监管机构与政府的联系，也因文化大臣丽莎·南迪任命科甘前未申报曾收受其2900英镑捐款而受到质疑。

根据2025年完成的足球治理改革，俱乐部老板、董事和高级管理人员的“ODSE测试”已交由IFR负责。这是旧有“适格与正当人选”审查制度的强化版。若曼城无法通过英超独立上诉程序，且之后也无法通过范围有限、须公开进行的高等法院司法审查翻案，科甘将不得不决定谢赫·曼苏尔、主席哈利敦·穆巴拉克、首席执行官费兰·索里亚诺及董事西蒙·皮尔斯等人是否仍可继续参与英格兰足球。

独立委员会认定，曼城通过阿布扎比企业的赞助及其他商业安排，构建了“伪装资金计划”，掩盖由球队所有权方注入的约9.3亿英镑资金。委员会还裁定俱乐部曾向前主帅罗伯托·曼奇尼支付隐藏款项，并指出相关安排至少得到附录所列部分人士的知情和批准。曼城长期坚持的说法——主要赞助协议资金来自阿布扎比政府而非俱乐部老板——也被委员会驳回，后者称这只是俱乐部事后编造、试图掩盖事实的“解释”，并使用了“不诚实”“没有善意行事”等严厉措辞。相关人员姓名目前被隐去，但裁决附录未来若公开，内容可能引发更大震动。

IFR迄今对俱乐部管理层最明显的一次行动，只是今年7月向英格兰全国联赛北区莫克姆俱乐部老板发出措辞严厉的信件。如今，它却可能需要裁定英格兰最成功、最强大且具有地缘政治影响力的俱乐部管理层能否留任。若曼城最终被确认在长达十年间违规，却仍仅受到象征性处罚并继续由原管理层掌舵，IFR的监管权威将受到根本质疑；而英格兰前五级联赛约115家俱乐部，也都在等待这场考验的结果。