英超公布的一份40页删节版独立委员会裁决显示,曼城在9个赛季中通过“虚假”赞助合同及其他安排,夸大收入、隐瞒成本,累计获得超过9亿英镑利益。裁决认定,曼城被指违反的“超过100项英超规则”中,绝大多数已经成立;若调查结论最终引发进一步处罚,也可能影响俱乐部所有者和高层管理人员的未来。
涉及2009-10赛季至2017-18赛季的赞助收入,被委员会称为“隐蔽融资计划”。曼城申报的赞助收入总额为9.4994亿英镑,但其中只有1.1925亿英镑来自真正的赞助商,另外8.3069亿英镑由俱乐部老板曼苏尔酋长旗下的阿布扎比联合集团(ADUG)支付。报告指出,曼城每个相关赛季提交给英超的财务报表均被“错误记录”,俱乐部“知道这些账目没有真实、公允地反映财务状况,或者至少对这一点采取了漠视态度”。报告删去了赞助商名称,但外界已知主要合同涉及阿提哈德航空和电信公司Etisalat。
裁决还认定,曼城在罗伯托·曼奇尼执教期间,通过阿布扎比姐妹俱乐部阿尔贾齐拉与他签订秘密顾问协议,在其曼城薪资之外另行支付报酬,却未向英超申报。2009-10至2012-13赛季期间,这部分费用合计886万英镑。相关邮件显示,曼奇尼的公司Italy International Services按季度向曼城开具发票,资金先由曼城支付给ADUG,再由ADUG转交阿尔贾齐拉。委员会还认定,ADUG曾向一名球员额外支付740万英镑,且这些款项没有写入球员合同,掩盖了俱乐部真实的薪酬负债;曼城因此面临12项未在球员合同中完整披露薪酬的指控,但报告未确认涉及哪名或哪些球员。
在球员肖像权和薪酬方面,报告提及曼城内部名为“Project Longbow”的安排及其中的“福特汉姆安排”。该计划允许ADUG秘密承担大笔球员肖像权和薪酬支出,将数千万英镑费用排除在俱乐部账目之外,同时虚增经营收入。委员会认定,曼城由此虚报2450万英镑经营收入,并将4941.4万英镑球员负债移出资产负债表。德国媒体《明镜》此前公布的文件显示,亚亚·图雷当时的经纪人迪米特里·塞卢克控制的离岸公司DS Management Ltd,曾与ADUG签署肖像权合同,分阶段收取400万欧元及400万英镑。
委员会同时认定,曼城在英超调查期间“持续努力阻止并妨碍调查”,违反了俱乐部应承担的合作义务。2018-19至2022-23赛季的五年间,曼城每个赛季被指存在6项相关违规。27名证人中,还有多人被裁决认定提供了“明知不真实、因此属于不诚实”的虚假证词。英超规则明确,俱乐部不能以信息或文件涉密为由拒绝提交,并必须向联赛调查提供完整、及时的协助。
裁决还指出,如果没有这些虚假赞助安排,曼城将在2015-16至2017-18赛季违反英超盈利与可持续性规则(PSR);由于相关安排,俱乐部也原本会在2013-14至2017-18赛季连续五年违反欧足联财务规定。最终,委员会仅推翻了少数涉及不配合调查的指控,绝大多数违规事项均被认定成立。