曼城英超盈利和可持续性规则（PSR）案件的独立委员会报告公布后，委员会不接受俱乐部关于巨额引援和薪资支出如何仍符合规则的解释，认定曼城通过做账掩盖违规行为。曼城否认指控，并已提出上诉。委员会公布的是一份删节后的40页报告，而调查历时数年、文件数量庞大；报告最后以一句话确认：“我们认定上述指控已达到所需证明标准。”

外界随后出现巨大愤怒，甚至有人认为这起事件会摧毁英超。但从现实影响看，争议未必会让球迷停止关注英超，曼城与利物浦下一轮的比赛反而可能吸引更多目光。无论最终受到何种处罚，只要目前掌握的事实成立，曼城承担相应后果都属应当；但把曼城球员比作服用兴奋剂的运动员，甚至要求他们把奖牌扔进垃圾桶，并不准确。

球员并没有参与俱乐部层面的违规计划。他们像世界各地的职业球员一样，加盟自己认为遵守规则的球队；如果部分收入以肖像权费用形式支付，他们也有理由相信这些资金来自俱乐部合法筹集的收入。因此，球员不应为管理层的行为承担道德上的自责。美国自行车手兰斯·阿姆斯特朗在美国邮政车队的兴奋剂事件则不同，服药是车手之间策划并执行的行动。泰勒·汉密尔顿曾写道，车队只有少数核心车手能获得兴奋剂，当他也开始服药后才成为所谓的“A队”成员。

不过，曼城真正应该吸取的，是阿姆斯特朗长期否认的教训。阿姆斯特朗在多年作弊和否认后，被迫一次又一次重复同一个谎言，最终反而成了谎言的囚徒。2010年，前队友弗洛伊德·兰迪斯向美国体育及药监部门讲述车队内部的兴奋剂体系，阿姆斯特朗没有选择合作，而是攻击举报者，称这是“我们的说法对他的说法”，并宣称兰迪斯早已失去信誉。

一年后，汉密尔顿也公开讲述了相同经历。他在法庭上作证六小时，称自己说出全部真相后，仿佛堤坝决口，长期背负的秘密和压力终于消失。更多前队友随后主动向美国反兴奋剂机构（USADA）提供证词，阿姆斯特朗却继续否认，并指控调查人员恶意操作、试图将他扳倒。最终，11名前队友的证词令他难以脱身。若当时选择合作，他或许只会被禁赛4年，并保留7个环法冠军中的5个；但他的坚持否认，给自己造成的损失远大于最初服药本身。

如今，曼城管理层似乎正在走上相似道路。俱乐部首席执行官费兰·索里亚诺上周称，委员会的结论支持了英超方面的“阴谋论”，这与阿姆斯特朗当年攻击调查机构的说法颇为相似。英超或许希望这家最重要的俱乐部放下法律武器，通过合作处理后续影响，但曼城目前并无此意。和阿姆斯特朗一样，俱乐部高层可能没有意识到，持续重复同一套辩解，最终伤害的或许正是他们自己。