曼城在瓜迪奥拉执教时期建立的长期统治，如今因独立委员会认定其违反英超财务规则而蒙上阴影。委员会认定曼城存在“虚假”合同问题，尽管俱乐部已提出上诉，案件仍处于悬而未决状态。相关裁决也重新引发讨论：如果没有这支财力雄厚、长期称霸英超的曼城，利物浦主帅尤尔根·克洛普是否还能被逼到如此高度。

曼城的崛起不仅可能让利物浦错失三座联赛冠军——2013-14赛季布伦丹·罗杰斯执教时期，以及2018-19和2021-22赛季克洛普执教时期——也迫使利物浦不断追求更高标准。过去令利物浦球迷最为恼火的是曼联，随后则变成了必须设法击败曼城的强烈执念。如今，曼城的上诉让处罚悬念继续存在，但多数足球爱好者仍期待阿诺尼·伊劳拉率领的球队在球场上给曼城制造打击。

这场周日在安菲尔德举行的比赛，也可能成为伊劳拉执教利物浦的一个转折点。曼城在国际比赛日前排名榜首，并且在新帅带领下几乎无缝完成过渡；利物浦球迷则仍在等待球队真正展现伊劳拉标志性的高强度、侵略性足球。加克波和伊萨克分别遭遇脚踝伤和大腿伤，将缺席本场比赛，原本就可能受到压制的比赛预期因此进一步受到影响。

利物浦上月在联赛杯击败托特纳姆热刺时，已经短暂展现出这种风格。以青训球员和边缘球员为主的阵容持续压迫、纠缠，让热刺疲于应对；21岁的威尔士前锋刘易斯·库马斯尤其活跃，展现出与伊劳拉体系高度契合的机动性。亚历克西斯·麦卡利斯特和加克波取得进球，替补出场的多米尼克·索博斯洛伊则利用对手体能下降扩大优势。那场比赛既让人联想到克洛普时期的“重金属足球”，又加入了更具变化的进攻元素。

库马斯有望获得对阵曼城的机会。利物浦球迷一向偏爱从青训体系成长起来的球员，而他的活力和阅读比赛能力，或许能帮助球队进一步执行伊劳拉要求的纵向、高强度打法。对于仍在质疑新帅需要多久才能建立体系的支持者而言，这场比赛的特殊背景可能重新点燃他们的热情。

从时机看，利物浦也可能认为自己遇上了一个更难对付的曼城。曼城球员在裁决公布后或许会因不满和被质疑而更加团结，俱乐部方面也坚信上诉能够成功，主帅恩佐·马雷斯卡可以将这种“受到了不公对待”的情绪转化为战斗力。不过，裁决公布后的首场比赛恰好在安菲尔德进行，也让利物浦拥有了特殊的主场叙事：看台上的怒火、怀旧与对未竟冠军梦想的记忆，将共同汇聚成巨大的声势。这场比赛将于周日16时30分开球，地点为安菲尔德。