切尔西上月以4700万英镑从亚特兰大签下21岁的意大利边翼卫马尔科·帕莱斯特拉。完成转会、签约和拍照后，他抵达伦敦做的第一件事，是寻找一家意大利餐厅。“英国菜不差，但对我来说，意大利菜还是更好。”帕莱斯特拉笑着说。

帕莱斯特拉上赛季被租借至卡利亚里，并凭借出色表现当选意甲年度最佳后卫。他在撒丁岛展现出强悍的跑动能力和攻守覆盖范围，去年还以27.96公里/时的平均冲刺速度成为意甲最快球员。欧洲五大联赛上赛季没有后卫完成比他更多的成功过人次数，他的过人数据也接近姆巴佩和多库。

这名身高约1米83、留着浓密卷发的球员表示，自己小时候其实是队内最慢的孩子，后来身体发育、速度提升，并从中场改踢左后卫或边后卫。如今他尚未确定自己是不是切尔西队内最快的球员，“我需要和所有队友比一场才知道”。

帕莱斯特拉在3月首次入选意大利国家队，参加了对阵波黑的世界杯附加赛。传奇教练萨基等人此前曾呼吁他获得征召。切尔西当时击败了同样有意引进他的国际米兰，后者对他颇具吸引力——他的祖父曾在国米青训效力，他本人小时候也短暂加入过国米发展队。

新任切尔西主帅哈维·阿隆索曾亲自与帕莱斯特拉沟通，向他介绍球队理念以及对他的使用计划。帕莱斯特拉透露，阿隆索看中的是他的多功能性，认为他能够胜任右路、左路以及更靠前或更靠后的位置。“我喜欢阿隆索的足球理念，队友们也喜欢。这是一种美丽的想法，我很期待和他一起训练、比赛。”

阿隆索此前在勒沃库森常用的三中卫体系尚未在切尔西季前赛中正式试验，但帕莱斯特拉在卡利亚里3-5-2阵型中的出色表现，以及球队接近签下巴列卡诺边翼卫佩普·查瓦里亚，都显示三中卫可能成为新赛季的选项。切尔西队长里斯·詹姆斯也已向他发去欢迎信息，承诺可以帮助他熟悉伦敦和科巴姆。

帕莱斯特拉表示，自己希望在英超继续证明实力，但最重要的是帮助切尔西赢得荣誉，而不是个人奖项。“如果赛季结束后我也能当选最佳后卫，我会很开心，但我更愿意为切尔西赢得一些东西，而自己什么都没有。”谈及意大利队时，他认为球队正处于低谷，但包括自己在内的意大利球员可以借助英超提升状态，帮助国家队重返世界杯并争夺冠军。