在等待英超财务违规案件处罚决定之际，曾效力马赛的球员表示，曼城若被强制降入英冠，俱乐部可能面临长期影响。他强调，这并不是主张从轻处罚：“如果审理小组认为已经认定的指控足以让曼城降入英冠甚至更低级别，那就应该这样执行。”但他也指出，马赛在32年前遭遇降级后，至今仍未完全恢复元气。

1994年，马赛因操纵比赛被降入法国乙级，同时被禁止支付转会费，只能引进包括他在内的自由球员。签约当天，他在俱乐部办公室遇到德国前锋沃勒尔，后者正准备离队加盟勒沃库森，不愿继续征战法国次级联赛，但仍告诉他，马赛是一家伟大的俱乐部，他会在那里度过一段美好时光。沃勒尔曾随马赛赢得1993年欧洲冠军杯，但那支决赛球队一年后只剩年轻门将巴特兹留队，后者也在再过一年后离开。

这起丑闻正是由那场欧冠决赛引发。马赛老板贝尔纳·塔皮担心球队在决赛前一周客场对阵瓦朗谢讷时消耗过大，于是指示球员向对手三名球员行贿，希望他们在比赛中不全力应战。其中两人，包括克里斯托夫·罗贝尔，收下了贿赂，第三人拒绝并向外界揭发此事。调查人员随后在罗贝尔姑妈家的花园里发现了25万法国法郎，当时约合3.3万英镑。多年后罗贝尔与作者在南锡当过队友，作者曾开玩笑问他把剩下的钱埋在哪里，但始终没有得到回答。

马赛降级后的处境远比单纯征战乙级困难。球队大部分赛季都在争取升级，却被告知即使夺得乙级冠军，下赛季也只能继续留在乙级；如果无法夺冠，还将进一步降入第三级。马赛最终夺冠，并在随后一年真正升回顶级联赛。球队既有像作者这样急于证明自己的新援，也有经历过辉煌时代、却没有自怨自艾的老将。曼城若被迫征战英冠，也需要类似的更衣室性格。

真正的疑问在于，哈兰德、塞梅诺和恩佐·费尔南德斯这样的球员是否愿意留在英格兰次级联赛。马赛当年的博利、沃勒尔和博克西奇都选择离队，而并非所有人都像西汉姆球员鲍恩那样，愿意主动留下帮助球队升级。对曼城球员而言，凭借国际级实力，他们即使离队也不难找到下家；更可能受到冲击的是球迷和俱乐部其他员工，降级甚至可能带来岗位减少。

马赛在1993年赢得欧洲冠军杯前曾连续四次夺得联赛冠军，拥有沃德尔、德塞利和弗朗西斯科利等名将，但此后至今只赢得过一次法国顶级联赛冠军，在欧冠也再无重要成就。作者认为，马赛是法国最大、至少是支持者最多的俱乐部，而本世纪仅一次夺冠，足以说明强制降级的破坏性。曼城或许能比马赛更好地承受处罚，近两个转会窗口的大规模引援也可能意味着俱乐部已为潜在危机做准备；即便遭遇转会禁令，现有阵容仍足以应付几个窗口无法补强的局面。不过，一旦俱乐部开始下滑，何时才能止跌，往往很难预料。