曼联曾拥有足以支撑长期成功的资源与优势，如今却逐渐变成“人才来了就停滞、离开后才成长”的俱乐部。球队上赛季排名英超第三，在迈克尔·卡里克执教期间场均积分甚至高于同期阿森纳，随后又投入约1.5亿英镑补强，但本轮客场挑战利兹联时，曼联却只能以被看低的一方出场。过去约10年，曼联引进近50名重要球员，很难找出谁的职业生涯因加盟球队而明显提升。

布莱恩·姆贝乌莫和马特乌斯·库尼亚加盟前就是优秀球员，布鲁诺·费尔南德斯则延续了在葡萄牙体育时的高水平；但斯科特·麦克托米奈离开老特拉福德加盟那不勒斯后，反而成为意甲年度最佳球员。安东尼、迪恩·亨德森、安东尼·埃兰加、迪马利亚、詹姆斯·加纳乃至林德洛夫，都在离队后迎来不同程度的复苏。拉什福德近年最好的表现也出现在离开曼联期间，效力巴萨时尤其明显。教练同样如此：鲁本·阿莫林目前带领AC米兰在意甲保持不败，埃里克·滕哈格担任技术总监的特温特，也一度紧追荷甲领头羊费耶诺德。

卡里克目前的困境并不能完全归咎于他。曼联本赛季开局可能是40年来最差，按现有场均积分推算，赛季末只有38分，接近上赛季降级线；但他接手的是经过六任管理层反复改造的阵容。球队去年夏天补强中场，前年引进锋线，而这条锋线原本是为阿莫林的战术理念打造，并非卡里克自己的选择。真正的问题在更高层：曼联拥有顶级财力和全球最强的引援资源，长期从布莱顿、阿斯顿维拉、葡萄牙体育、布伦特福德、莱比锡、里尔、亚特兰大、阿贾克斯等优秀体系中挖人，却总是把潜在巨星变成普通球员。

从姆希塔良、卡塞米罗、乌加特、霍伊伦、桑乔、瓦拉内、马奎尔，到弗雷德、卢卡库、桑切斯、博格巴，许多人加盟时都被认为能解决球队在中场、防线或锋线上的问题，甚至曾被视为从曼城手中抢人的成功案例，但大多数最终没能兑现价值。新援巴莱巴在加盟后的前两次出场中已经展现影响力，可曼联过去也曾多次把新援描述成“改变球队的人”，结果却是失望或停滞。利桑德罗·马丁内斯在欧冠不敌马德里竞技后公开表达不满，尽管他的言论可能与续约受阻或释放离队信号有关，但并不因此失去合理性。曼联足球总监杰森·威尔科克斯的工作表现也难以令人信服。

曼联正在重新包装后弗格森时代的历史。2017-18赛季球队获得亚军，但落后曼城19分，且在主场输给当时排名垫底、最终降级的西布朗后遭到球迷嘘声。如今将那支球队视为“差一点就能争冠”的强队，可能会掩盖长期积累的管理问题。曼联需要的不是又一次寄托于某名新援的奇迹，而是重建俱乐部的决策能力、文化与稳定性。否则，巴莱巴也可能重走乌加特、卡塞米罗、弗雷德和博格巴的老路。

英超其他俱乐部同样暴露出治理问题。阿森纳与主帅阿尔特塔续约4年、总价值约8000万英镑并无争议，但俱乐部同期宣布计划裁员60人，且让阿尔特塔在发布会上参与解释，显得格外不合时宜。沃特福德则因过度依赖球员交易、青训降级为三级体系、英冠最低工资支出以及自2020-21赛季结束以来12次更换主帅而陷入危机，最近8场输掉6场，现任主帅迪奥尼西也可能成为波佐家族入主以来第25位下课的教练。这个曾在2022年还征战英超的俱乐部，如今正面临跌入英格兰第三级别联赛的危险。

此外，国际足坛的治理争议仍在延烧。国际足联据称准备取消备受质疑的“和平奖”，而向每个成员协会在4年内额外提供1140万英镑的计划，也被认为与因凡蒂诺巩固权力有关。英格兰队方面，里斯·詹姆斯因接受手术将缺阵约3个月，错过欧国联小组赛全部比赛；他自2020年10月完成国家队首秀以来，英格兰已踢90场比赛，但他仅出场29次，伤病问题再次成为外界关注焦点。