伊朗队长梅赫迪·塔雷米表示，自周日抵达洛杉矶参加周一在SoFi体育场对阵新西兰的世界杯小组赛后，球队就“感受到了紧张”，这种紧张“削弱了那份快乐，也削弱了FIFA和我们人民所传达的‘足球带来和平’的信息”。抵达时球队在酒店遭遇大量警力与抗议者，开放训练时约有十余人挥舞被FIFA禁止的前君主制国旗。

备战过程多次受扰：据称约有一打随队工作人员被拒绝入境，球队原定在美国亚利桑那的集训地被迫改至墨西哥蒂华纳，中途短程飞抵洛杉矶后又被接送至酒店。主教练阿米尔·加莱诺伊承认营地被迫更换两次，影响准备，并感谢墨西哥方面的协助，“我们伊朗人习惯化压力为机遇，只想给国内带来欢乐，其余交给上天。”

洛杉矶拥有最多伊朗侨民，赛前抗议声势被广泛报道。反对政权者称将有“数千人”到场并会“让比赛变成地狱”，有人扬言要将被禁旗帜带入场内、嘘国歌并背对致敬；同时也出现支持革命的反向示威者。FIFA在赛前媒体会场内仅允许围绕比赛的问题，并对是否会因场内出现禁旗而导致球队中途退赛的提问予以封堵。

此外，球队名单出现争议。法尔斯通讯社称前锋萨达尔·阿兹蒙因“对政府不忠”被弃用；阿兹蒙联赛生涯和国家队表现不俗，国家队出场91次攻入57球。加莱诺伊对其缺席回应称：“萨达尔是优秀球员，我们也希望他在队，但很多事情与足球无关。”并以“内马尔也可能错过比赛”为例说明球队内部并非个案。