墨西哥在阿兹特卡球场迎来本届世界杯揭幕战，80,824名球迷几乎一色绿色助阵。墨西哥凭借胡安·基诺内斯早期破门和拉乌尔·吉梅内斯的头球锁定2-0胜局；比赛下半时共出示三张红牌（南非门将西索勒、替补兹瓦内及墨西哥后卫蒙特斯），创下世界杯揭幕战红牌纪录，最终南非以9人作结，裁判为巴西人W.P. Sampaio。

吉梅内斯在第4次征战世界杯时攻入个人首个世界杯进球，赛后泪洒球场——这名35岁的前狼队球员三个月前刚经历父亲去世，比赛中佩戴着自2020年颅骨骨折后一直使用的防护头盔，本周已重回狼队。此球对他和主场球迷意义重大。

主帅哈维尔·阿吉雷继续其“回归基本面”的执教思路，排出4-3-3，埃里克·利拉在后腰位置发挥关键作用；南非试图从后场组织但门将处理失误送出契机，利拉抢断后由基诺内斯破门。赛中南非并未取得任何控球优势，被动挨打，随着下半场送出两张红牌，晋级希望被彻底扼杀。

阿兹特卡的氛围被广泛称为“足球的归处”——球迷开赛前撒起绿白色索布雷罗形成海洋式画面。考虑到同组还有韩国与捷克、且行程有利，墨西哥在小组出线竞争中占得先机；若小组出线，英格兰有可能在16强再次坐镇阿兹特卡迎战墨西哥。