凯·哈弗茨在国际比赛日期间遭遇腿筋伤势，给阿森纳带来打击。此前球队刚以0比3不敌布莱顿，哈弗茨的跑位和空间感不仅体现在本赛季的3粒进球上，也对球队进攻流畅度至关重要。即便他能在周六对阵利兹联的比赛中复出，出场时间也必须受到控制，这让谁来担任替补中锋成为紧迫问题，也再次暴露出阿森纳今夏未能签下朱利安·阿尔瓦雷斯或其他顶级前锋的隐患。

按常规，哲凯赖什应是哈弗茨的第一替代者，但这名瑞典前锋本赛季俱乐部赛事已经连续5场未能进球。阿尔特塔也可以选择让梅里诺出任“伪九号”，后者此前曾在需要时临时顶上锋线。这是哈弗茨去年1月从长达近一年的腿筋和膝伤中复出后，阿尔特塔首次需要在两人之间作出直接选择；梅里诺则在哈弗茨去年4月受伤时因脚部骨折缺阵。

两人都在国际比赛日期间表现出色。哲凯赖什代表瑞典参加的4场欧国联比赛场场进球，其中3球来自门前抢点，另一球则是在对阵波黑时接到直塞后大力射入高角。梅里诺则为西班牙打进3球，并因屡次在关键时刻改变比赛走势，被当地媒体称为“官方救星”。他在西班牙2比1逆转克罗地亚的比赛中梅开二度，冷静推射得分后又停球、转身、抽射一气呵成。

西班牙主帅德拉富恩特也称赞了梅里诺对空间、时机和进攻落点的理解：“他有一种进球、尤其是打进关键进球的天赋。他知道如何读懂这些时刻。”梅里诺在锋线上的踢法更接近哈弗茨，而不是哲凯赖什。上赛季他为阿森纳和西班牙合计打进17球，其中阿森纳6球、西班牙11球；他为阿森纳打进的9粒联赛进球中，有10粒相关数据被统计为帮助球队领先或扳平。自2025年2月首次担任首发中锋以来，他平均每214分钟打进一粒联赛进球，哲凯赖什则为161分钟。

不过，梅里诺缺乏速度、难以拉开防线的问题同样明显。他曾在阿森纳2比1负于阿斯顿维拉的比赛中表现低迷，中场休息时便被换下。哲凯赖什的技术短板则更直接影响球队的传控和进攻衔接，他在上月联赛杯第三轮对阵实力有所保留的伊普斯维奇时也未能证明自己是所谓的“虐菜高手”。这名瑞典前锋更擅长冲刺接球和快速反击，去年主场5比0击败利兹联时曾接长传内切破门，今年1月两队反向交锋中也曾接传中得分，但利兹联今夏补强后，周六的比赛不会再是同一支球队。

哲凯赖什近期在国家队连续7场欧国联进球，信心或许有所回升，但其中6个对手只有波兰位列世界排名前50，他对波兰和罗马尼亚的进球也都来自无人盯防的近距离射门。此外，他在加盟阿森纳首个赛季各项赛事打进21球，却从未攻破上赛季排名前五的球队球门。曾效力英格兰队的谢林汉姆批评他“踢得还像个孩子”，认为他必须学会在锋线上护住球、减少无谓丢球。阿尔特塔最终会选择继续信任哲凯赖什，还是让梅里诺临时顶替，预计将成为阿森纳对阵利兹联前的主要话题。比赛将于周六12时30分开球，由TNT Sports 1直播。