热刺今夏敲定意大利中场桑德罗·托纳利，转会费约1亿英镑，使其成为史上第五昂贵的中场。主帅罗伯托·德泽尔比在引援中发挥决定性作用，德泽尔比表示：“要说服一名球员，我必须走进他的内心。托纳利很年轻时在布雷西亚就已是领袖。他需要在大俱乐部、带着大目标踢球。”托纳利也回忆称：“我和主教练聊了近两个小时，感觉像魔术——我立刻知道我要加盟热刺。德泽尔比对我的决定影响很大。”

托纳利现年26岁，职业生涯跌宕：在布雷西亚经历升降级、曾随AC米兰夺冠，随后在纽卡斯尔经历起伏，并有一次因赌球受到十个月禁赛的处罚。上赛季他在进攻端数据并不抢眼：近两季合计4球4助攻，但稳定的跑动、抢断、防守预判与场上领袖气质是他被重视的主要理由。

从战术角度看，德泽尔比强调底线传控与快速直塞，但上赛季热刺队内传球质量存在缺口：数据公司Gradient评估显示，热刺无人进入联赛前20传球手，只有1人进前60。俱乐部同时补进了被评为联赛优秀传球者的中卫范赫克与塞内西，以及传球表现靠前的中场马特乌斯·费尔南德斯，这表明德泽尔比正有针对性地为其打法补强。Gradient对托纳利的评价并非顶级（上赛季总体排第75位，中央中场中31/102），但队内希望他以强烈的奔跑力、防守覆盖和串联能力弥补球队短板。

外界对这笔转会褒贬不一：悲观者认为热刺花重金买下一名近两季攻防数据平平的中场；乐观者则把托纳利视作德泽尔比体系中的“发动机”，有望成为类似于阿特塔时代赖以运转的中场枢纽。此外，瓜迪奥拉曾在公开场合称德泽尔比“近20年最具影响力的教练之一”，瓜迪奥拉与托纳利亦有过交流，未来在国家队层面的合作想象空间也被提起。眼下，托纳利将利用没有国家队大赛与无欧战的时间，磨合德泽尔比的打法，热刺方面和球迷则期待二人能产生化学反应。