前英格兰女足队长斯蒂芬·霍顿宣布，她与丈夫、前职业球员斯蒂芬·达比即将迎来第一个孩子。38岁的霍顿周六在社交媒体发布超声检查照片，并写道：“一半是你，一半是我。我们的家庭很快就要有三个人了！达比宝宝，2026年。”

达比现年37岁，曾效力于布拉德福德城、利物浦和博尔顿。2018年9月，他在被诊断患有运动神经元病（MND）后，于29岁被迫退役。霍顿与达比结婚仅4个月时，达比便因手臂无力被确诊。霍顿去年接受采访时表示，成为父母一直是两人的梦想，“这仍然是可能的，也是我们会一直讨论的事情”。

霍顿曾为曼城效力10年，代表英格兰出场121次，并于2014年至2021年担任英格兰队队长。她在2024年退役，以便有更多时间照顾丈夫。霍顿去年透露，达比的病情初期发展较慢，但在此前一年迅速恶化，已经无法独立行走或进食，说话也变得困难。

“看到一个曾经在足球生涯中拥有巨大前途的丈夫，如今这一切被夺走，同时连走路、吃饭、上下楼梯这些我们习以为常的简单事情也无法完成，真的很难受。”霍顿说。她同时表示，自己深爱丈夫，并称达比“依然无比坚强”，愿意尽可能长时间与疾病抗争。

霍顿的前队友纷纷向这对夫妻送上祝福。英格兰和曼城后卫亚历克斯·格林伍德写道：“太棒的消息了，为你们感到高兴，恭喜！”前英格兰中场吉尔·斯科特也表示，已经迫不及待想抱抱这个孩子。MND目前尚无治愈方法，霍顿曾批评相关研究长期资金不足。2019年，达比与同样患有MND的英国退伍军人好友克里斯·里默共同成立达比·里默MND基金会，用于提高疾病认知并筹集研究资金。