英格兰女足前队长斯蒂芬·霍顿周六在社交媒体宣布，她与丈夫、前职业球员斯蒂芬·达比即将迎来第一个孩子。38岁的霍顿晒出超声波照片并写道：“一半是你，一半是我。我们的家庭很快将变成三口之家！达比宝宝，2026年。”

37岁的达比曾效力于利物浦、博尔顿和布拉德福德城。2018年9月，他在被诊断患有运动神经元病（MND）后被迫退役，当时年仅29岁。霍顿与达比结婚仅4个月时，达比便因发现手臂无力而接受检查并确诊。

霍顿曾效力曼城女足10年，代表英格兰出场121次，并在2014年至2021年担任队长。她于2024年退役，以便有更多时间照顾丈夫。霍顿去年接受采访时曾表示，两人一直希望成为父母，“这仍然是可能的，我们会一直谈论这件事”。她还说：“我非常爱他，我知道他一如既往地坚强，他愿意尽可能长久地与病魔抗争。”

达比的病情起初进展缓慢，但霍顿去年3月透露，他在此前一年迅速恶化，已经无法独立行走或自己进食，说话也变得困难。她表示，看到曾在足球生涯中拥有光明前景的丈夫失去这些能力，同时连走路、进食和上下楼梯等日常活动都无法完成，“非常难受”。

霍顿的前队友纷纷向这对夫妇送上祝福。英格兰和曼城后卫亚历克斯·格林伍德留言称这是“最好的消息”，前英格兰中场吉尔·斯科特也表示已经迫不及待想拥抱这个孩子。MND目前尚无治愈方法。达比与同样患有MND的英国退伍军人好友克里斯·里默于2019年共同成立达比·里默运动神经元病基金会，致力于提高公众认知并为相关研究筹款。去年，支持者还从温布利球场步行178英里，前往伊普斯维奇的波特曼路球场为基金会募款。