前英格兰女足队长斯蒂芬·霍顿周六在社交媒体宣布，她与丈夫、前职业球员斯蒂芬·达比即将迎来第一个孩子。38岁的霍顿晒出超声波照片并写道：“一半是你，一半是我。我们的家庭很快就要变成三口之家！达比宝宝，2026年。”

达比现年37岁，曾效力于布拉德福德城、利物浦和博尔顿。2018年9月，他在29岁时因确诊运动神经元病（MND）被迫退役。两人在结婚仅4个月后得知这一消息，达比最初的症状是手臂无力。

霍顿曾在曼城效力10年，代表英格兰出场121次，并于2014年至2021年担任队长。她在2024年退役，以便投入更多时间照顾丈夫。霍顿去年接受采访时曾表示，成为父母一直是两人的梦想，“这件事仍然有可能，我们会一直谈论并努力实现它”。她还说：“我非常爱他，我知道他一如既往地坚强，他愿意尽可能长时间地与疾病抗争。”

达比的病情起初发展缓慢，但霍顿去年3月透露，丈夫在此前一年迅速恶化，已经无法独立行走或自行进食，说话也变得困难。她说，看着丈夫原本充满希望的足球生涯被疾病夺走，同时连行走、进食和上下楼梯等日常活动也无法完成，是“非常艰难的事情”。

霍顿的前队友纷纷向这对夫妇送上祝福。英格兰和曼城后卫亚历克斯·格林伍德留言称这是“最棒的消息”，前英格兰中场吉尔·斯科特也表示已经迫不及待想抱抱这个孩子。MND目前尚无治愈方法。达比与同样患有MND的英国退伍军人、好友克里斯·里默于2019年共同成立达比-里默MND基金会，致力于提高公众认知并为研究筹款；去年，支持者还从温布利球场步行178英里至伊普斯维奇的波特曼路球场，为该慈善机构募款。