前英格兰女足队长斯蒂芬·霍顿周六通过社交媒体宣布，她与丈夫、前职业球员斯蒂芬·达比即将迎来第一个孩子。38岁的霍顿发布了一张超声波照片，并写道：“一半是你，一半是我。我们的家庭很快就要变成三口之家！达比宝宝，2026年。”

37岁的达比曾效力于布拉德福德城、利物浦和博尔顿。2018年9月，他在被诊断出患有运动神经元病（MND）后被迫退役，当时年仅29岁。霍顿与达比结婚仅4个月时，达比便因手臂无力开始接受检查并确诊。

霍顿曾为曼城效力10年，代表英格兰出场121次，并于2014年至2021年担任队长。她在2024年退役，以便投入更多时间照顾丈夫。霍顿去年接受采访时表示，成为父母一直是两人的愿望，“这仍然有可能实现，也是我们会一直谈论的事情”，并称自己“深爱着他”，相信达比会尽可能长久地与病魔抗争。

达比的病情最初进展较慢，但霍顿去年3月透露，丈夫在此前一年迅速恶化，已经无法独立行走或进食，说话也变得困难。她说，看着丈夫原本充满希望的足球生涯被疾病夺走，同时连走路、进食和上下楼梯等日常活动都无法完成，“真的很难受”。

霍顿的前队友纷纷向这对夫妇送上祝福。英格兰和曼城后卫亚历克斯·格林伍德留言称这是“最好的消息”，前英格兰中场吉尔·斯科特也表示已经迫不及待想抱抱宝宝。MND目前尚无治愈方法。达比与同样患病的英国退伍军人、好友克里斯·里默于2019年共同成立达比·里默MND基金会，用于提高疾病认知并筹集研究资金；去年，支持者还从温布利球场徒步178英里前往伊普斯维奇的波特曼路球场，为该慈善机构募款。