在对阵墨西哥的比赛中，贾瑞尔·奎恩沙（Jarell Quansah）对赫苏斯·加拉多的铲球被判红牌，英格兰在还剩21分钟时以3-2领先并被迫以十人应战。主帅托马斯·图赫尔临场布阵果断，场边用图示与助教安东尼·巴里沟通，启用所谓的“特战（special-ops）”球员如丹·伯恩等应对关键情形——既能进攻定位球也能加强空中与边路防守。

战术上，图赫尔先用4-3-2阵型短暂应对，然后在比赛后段转为5-3-1收缩防守。萨卡被换下，约翰·斯通斯回到更适合的右侧中卫位置，孔萨被放到右边翼卫，斯彭斯出任左边翼卫，伯恩加入后防线。英格兰后防的宽度仅34米、纵深17米，刻意把墨西哥引导到两翼，取消对中路和禁区的可利用空间。

数据反映了效果：墨西哥上半场7次射门总xG 0.44（每次0.06），下半场（不含点球）12次射门总xG 0.65（每次0.05）；射门质量下降明显。越到后半段，墨西哥传中从上半场8次尝试中完成4次，降至下半场30次尝试仅完成5次（成功率17%），被迫依靠边路传中。英格兰控制比赛节奏并大量消磨时间：下半场英格兰因重启比赛耗时共计16分28秒（守门球3分12秒、任意球4分11秒），而墨西哥仅10分10秒。

英格兰在空中占优，伯恩、马克·盖伊、斯通斯与孔萨在禁区内多次解围，门将皮克福德5次拳击球、1次高空接球并9次回收球权。安东尼·戈登在前场的回追与插上为球队赢得了点球并改写比分，替补摩根·罗杰斯在终场前注入活力，布林汉姆与戈登疲劳下仍不断奔跑防守。图赫尔在比赛里换下队长哈里·凯恩，明显不愿把比赛拖入加时或点球，整体战术与人员准备最终帮助英格兰守住领先。