如果国际足联坚持推进将赛事股份出售给私人投资者的计划,并迫使欧足联兑现世界杯抵制威胁,女足很可能成为最先承受冲击的领域。2027年女足世界杯预选赛附加赛计划于10月9日开打,英格兰原定客场对阵希腊,苏格兰、威尔士、北爱尔兰和爱尔兰也将参加附加赛。
2027年女足世界杯决赛阶段将于明年6月24日在巴西揭幕,这比欧足联可能抵制男足世界杯的时间提前三年。国际足联主席因凡蒂诺表示,咨询程序将继续推进,并计划在9月19日前由211个会员协会投票决定。若僵局无法化解,10月的女足世界杯附加赛将无法举行。
截至目前,欧足联已明确反对这一方案,北美和亚洲足联也加入反对行列,但只有欧足联作出抵制承诺。欧足联及其成员协会希望,“没有欧洲球队的世界杯”足以迫使国际足联放弃计划。英格兰主帅萨琳娜·魏格曼及球队目前仍按原计划备战希腊队比赛,英足总也尚未收到改变安排的指示;包括9月5日至27日在波兰举行的女足U20世界杯在内,其他赛事暂未制定应对方案。
一旦出现没有欧洲球队参赛、甚至世界杯无法举行的局面,女足受到的影响可能远超男足。女足运动对国际大赛带来的关注和发展机会依赖更大,英格兰赢得2022年欧洲杯、并闯入2023年世界杯决赛后,英格兰女足超级联赛的关注度明显上升。对于西欧和北美以外的许多国家,世界杯更是展示实力、吸引全球目光并推动本国女足发展的最佳平台。
近年多项洲际赛事暴露出的待遇问题,也说明世界杯对这些球队的重要性。3月女足亚洲杯期间,印度队因足协提供的球衣甚至不合身,不得不在当地采购装备;女足非洲杯曾在开赛前12天被推迟,如今在摩洛哥举行时看台大多空置;去年女足美洲杯期间,球队还被要求在室内热身以保护场地。相比之下,世界杯拥有更大的曝光度,这些问题若发生在世界杯赛场,势必引发更广泛关注。
女足长期以来往往在足球体系面临财务或结构性危机时首先受到削弱,布莱克本、雷丁和福里斯特格林流浪者女队近期减少投入便是例证。不过,当前赛事陷入危机的责任主要在国际足联,而非欧足联。国际足联计划出售男、女世界杯各20%的权益,欧足联认为,若要以抵制施压,就不能只针对男足世界杯,否则反而会被指责为不重视女足。
女足运动员或许也正是阻止抵制真正发生的关键力量。英格兰女足曾推动政府改善女孩参与足球的机会;西班牙球员曾因反对足协管理层而集体退出国家队,相关争议后来又因鲁维亚莱斯强吻埃尔莫索事件进一步升级。尼日利亚球员批评非洲杯延期,印度队就球衣问题致信足协,韩国队曾因“苛刻且不合理的条件”威胁抵制亚洲杯,乌拉圭队则通过拒绝训练迫使足协满足要求。女足若成为抵制后果的第一个承受者,无疑令人遗憾,但球员们持续发声和施压,也可能让这一极端选项最终无法实施。