美国男足将在本周六于洛杉矶体育场开启世界杯之旅，对手是16年来首次重返世界杯的巴拉圭。主场开幕夜备受期待，球队备战期吸引了大量关注：在位于尔湾的训练基地举办的公开训练日中，5,500名球迷从3.2万份抽签中获选前来为球队助威，波切蒂诺还带领现场高唱“USA”。开幕式将有好莱坞风格表演，卡蒂·佩里等人演出。

对手巴拉圭在阿根廷教练古斯塔沃·阿法罗带领下重塑防守韧性，预选赛前六场仅进1球但随后一度包括击败巴西、阿根廷和乌拉圭在内的12场仅1负的反弹表现。他们场均控球率仅37%，并以强硬、防守反击见长。美国在去年11月切斯特的一场热身赛曾以2比1取胜，但比赛出现场上冲突，显示巴拉圭斗志十足，足以在客场制造麻烦。巴拉圭阵中有布莱顿的迭戈·戈麦斯与斯特拉斯堡的胡利奥·恩西索（近期有肌肉伤情）的个人能力值得警惕。

美国方面，主帅毛里西奥·波切蒂诺周四表示无伤病顾虑，中卫克里斯·理查兹已可上场，这对原本被视为防线弱点的球队是重大利好。门将人选在马特·特纳与马特·弗里斯之间仍待确定。锋线方面，法拉林·巴洛贡、哈吉·怀特与里卡多·佩皮三人竞争首发，今季俱乐部进球数据都很亮眼（怀特联赛17球，佩皮与巴洛贡各19球），显示美国攻击线深度明显提升。

战术上，波切蒂诺倾向灵活阵型，控球时转为3-4-2-1，右边翼卫塞尔吉尼奥·德斯特更靠前进攻，马利克·蒂尔曼、韦斯顿·麦肯尼与克里斯蒂安·普利西奇被赋予穿插空档的自由。波切蒂诺赛前要求球员“像孩子一样无压力去踢”，强调激情与为球迷而战。小组内澳大利亚防守稳健、土耳其更具进攻性，首战结果将对美国出线前景产生重要导向。北京时间周六凌晨2点开球，BBC1有转播。