在英格兰对加纳的世界杯小组赛开球前，热刺后卫迪杰·斯彭斯（25岁）在赛前列队时并未与对方中场托马斯·帕蒂握手——他双臂下垂，与队友不同的举动成为赛前关注点。斯彭斯本人未对外说明原因，但舆论普遍将此与帕蒂明年将在南沃克皇冠法院面临包括强奸在内的多项性侵指控联系起来；帕蒂对此否认所有指控。

斯彭斯本赛季进入国家队首发，成为英格兰队史上首位出场的穆斯林球员，他在首次获英格兰队征召时称那是“人生最自豪的一天”，并在社交媒体签名写道：“God is the greatest（上帝至大）”。这位边后卫此前职业生涯经历跌宕：2000年8月出生，父母来自牙买加，12岁入富勒姆青训，成年后在米德尔斯堡起步，曾租借至诺丁汉森林，2022年7月以2000万英镑加盟热刺，但在孔蒂时期被边缘化，多次外租并一度被俱乐部拟出售未果。

2024年租借至热那亚成为转折点，斯彭斯在那里状态回升，回归热刺后获得主帅信任并重返一线阵容。他坦承曾遭遇低谷：“有时候足球一蹶不振，但我是个斗士……现在我在这里，我很高兴。”他把复苏归因于家庭支持和信仰，并表示对曾质疑他的人“记在心里，证明他们错了”令他备受激励。

斯彭斯的赛前举动在场内外引发讨论，既有对个人信念与职业礼仪的讨论，也将更多目光聚向帕蒂的法律问题及其对比赛氛围的影响。斯彭斯本人的沉稳风格、宗教信仰与一路走来的职业经历，构成了这场争议的背景。