过去15年里，梅西对英格兰俱乐部的成绩令人震撼：35场对阵英格兰球队攻入27球，最让人记忆犹新的是2010年在诺坎普对阵阿森纳时梅西一人独中四球，赛后温格称其像“PlayStation”般控制比赛。尽管如此，直到本届世界杯，梅西才第一次与英格兰国家队正面交锋——两队将在本周三于亚特兰大上演世杯半决赛。

双方长期未曾碰面有多重原因：2005年英阿在日内瓦的友谊赛上，年仅18岁的梅西因首秀被红牌停赛未能出场；此后国际比赛日程变化及欧足联国家联赛的推出，让英格兰难觅合适空档；阿根廷方面又更倾向于南美内战或赴中东、北美等地举行高收益友谊赛。

商业因素也不可忽视。媒体及美方法院文件显示，阿根廷足协商业价值大增，年赞助收入逾8000万美元，单场出场费用据称在300万至400万美元之间。相关合同纠纷也已进入法庭——一宗宣称涉及700万美元的表演赛合同的诉讼称梅西未按约出场。与此同时，美媒报道称联邦调查局正调查阿足协与佛罗里达相关公司的数亿美元资金往来，指涉金额超过3亿美元。阿足协发言人回应称：“调查措施本身并不等同于责任或有罪。”

眼下这场对决已成票房热卖，机票和门票转售价格攀升。考虑到梅西已39岁且本届赛事出场频繁，加之阿根廷在通往四强的路上多次显露脆弱，英格兰方面自信可以击败卫冕冠军。这场比赛不仅是结果之争，也是弥补多年来空白的一次历史性碰面。