哈维在离开巴塞罗那后首次重新执教，选择了荷兰国家队。他将这份工作称为“足球大学”，认为荷兰足球与自己的成长背景和理念有着深厚联系。曾代表西班牙出场133次、赢得世界杯冠军的哈维，如今成为荷兰自1978年以来首位外籍主帅。维埃拉则出任塞内加尔主帅，这是他回到出生地、重新连接非洲足球根源的一次“心之所向”。

两位昔日顶级中场都曾担任队长，并凭借位置感、竞争精神和传球视野建立权威。不过，从球员转型教练后，他们的执教生涯并未完全达到外界预期。50岁的维埃拉将迎来第六份成年队主帅工作，此前曾执教曼城青训、纽约城、尼斯、斯特拉斯堡和水晶宫，去年11月又在意甲执教不到一年后被热那亚解雇。哈维则在退役后立即执教卡塔尔阿尔萨德，赢得多项国内冠军，随后接掌巴萨，并在首个完整赛季带队夺得西甲冠军，还让15岁的亚马尔完成一线队首秀。但他最终从巴萨辞职，随后又被解雇；自2024年离任后，他一直没有接受新的执教邀请。

国家队执教成为两人的新转折点，也反映出顶级教练近年来加速从俱乐部转向国家队。法国将迎来齐达内，英格兰由图赫尔执教，巴西则选择安切洛蒂，德国队由克洛普带领。荷兰曾把瓜迪奥拉列为首选，阿尔内·斯洛特也在候选之列，但两人均未接受邀请，哈维最终成为第三选择。亮相时，有记者直接问他如何看待自己只是“第三候选人”，哈维回应：“无论我在名单上的哪个位置，来到这里都是荣幸。”

哈维表示，自己虽是外籍教练，却已准备好接受挑战，并且“是一名赢家”。他的足球理念与荷兰“全攻全守”传统有着明显关联：在巴萨拉玛西亚时期，克鲁伊夫正执教球队，瓜迪奥拉是克鲁伊夫的弟子，哈维也被视为下一位瓜迪奥拉。克鲁伊夫、范加尔和科曼都在他的职业道路上留下深刻印记。荷兰前国脚范德法特认为，如果荷兰想找一位热爱荷兰足球、并以克鲁伊夫为思想坐标的教练，哈维是“非常出色的选择”。范加尔也向哈维送上祝福。哈维上任后的首项考验，是在国家联赛中对阵克洛普执教的德国队，他明确提出要坚持“进攻足球”，并始终优先控制球权。

维埃拉执教塞内加尔同样面临不低的标准。塞内加尔在过去四届非洲杯中三次闯入决赛，是非洲近年表现最稳定的球队之一。维埃拉曾于2003年参与创办达喀尔的迪安巴尔斯学院，与塞内加尔足球保持长期联系。他表示，球队“不是从零开始”，但现在要“开启新的篇章”。在主场对阵莫桑比克的非洲杯预选赛中，他将迎来执教塞内加尔后的首场正式考验。

维埃拉的前任西塞曾带队获得2019年非洲杯亚军，并在2022年赢得塞内加尔队史首座非洲杯冠军。另一名前塞内加尔中场帕普·蒂亚乌则在今年1月率队闯入决赛，但塞内加尔足协目前仍就那场决赛的争议提出申诉。比赛末段，塞内加尔球员因摩洛哥获得点球而离场，随后在长时间中断后返回，并在加时赛打入全场唯一进球；非洲足联最终判定摩洛哥获胜并授予其冠军。国际体育仲裁法庭将于下月审理塞足协的上诉，这场争议仍在影响国内舆论。维埃拉将依靠包括切尔西关注的拉明·卡马拉、阿斯顿维拉投入5000万欧元引进的年轻球员易卜拉欣·姆巴耶，以及曼城前锋伊利曼·恩迪亚耶在内的阵容，争取带领塞内加尔以卫冕者身份迎接下一届非洲杯。“我可以保证为塞内加尔付出300%的努力，”维埃拉说，“我会把自己的身心全部投入到这里的工作中。”