阿森纳在2026年元旦以领先曼城4分的优势位居英超榜首。这是过去23年里第六次在1月1日领跑英超，但此前每次到了5月都未能捧杯，这一次能否打破22年的冠军荒成为最大悬念。
本赛季有不少令人乐观的理由：人员深度经受住伤病考验、后防线在全员健康时表现坚固，联赛中只有利物浦和阿斯顿维拉击败过他们。然而球队依然有进步空间——过于依赖定位球、进攻流畅性与把握机会的效率不足，以及未能早早锁定比赛，尤其在酋长球场近几周末段紧张气氛渐浓，球迷对连续三次屈居亚军的记忆仍在影响球队情绪。
锋线上，凯·哈弗茨和热苏斯归队后，阿森纳在进攻端拥有四种不同选择，这也可能缓解俱乐部以6300万英镑引进的维克托·久奥克雷斯身上的压力。久奥克雷斯联赛仅有5球，其中包括两个点球，最近8场联赛未能在开放赛事中破门。随着梅里诺也有时被当作前锋使用，前场选择的增多或有助于减少通过定位球得分的依赖——本赛季阿森纳37个进球中有11个来自定位球。
中场核心马丁·奥德加德状态回升，对球队创造力至关重要，他在对布莱顿和维拉的比赛中展现了回到巅峰的迹象。新援埃贝雷奇·埃泽尚未完全融入，诺尼·马杜埃克自膝伤复出后也被谨慎使用。两人都是为打破对手深度防守而来，但阿尔特塔仍需找到埃泽的最佳位置。正如阿尔特塔所说：“两人都很愿意，都有自己的特点。诺尼很快就融入了，埃泽也有过精彩时刻，但他们有时候需要适应，我们也要适应他们的特点。”
在周二4-1大胜维拉之前，阿森纳的比赛多以一球险胜为主：28场各项赛事中有13场仅以一球分胜负。阿尔特塔多次抱怨球队射门把握不够，也对一些丢球感到不满，这使得对狼队和布莱顿的比赛一度紧张。近两个月球队曾在比赛后段被维拉、狼队和桑德兰扳平或缩小比分。阿尔特塔直言：“当我们不得不在深度防守时，尤其是最近，这些环节需要改善。最后一分钟有很多细节可提升。我希望我们的高位逼抢更好，有更多进球，把球送入禁区时更有威胁，我们还有差距。”
伤病仍是阿森纳的老问题。本赛季只有大卫·拉亚、米克尔·梅里诺和迈尔斯·刘易斯-斯克利没有因伤病缺阵过比赛。锋线一度人手短缺，防线也在加布里埃尔回归前被迫拼凑出战。自上赛季以来的伤病名单接近100人次，今季受伤的球员包括德克兰·赖斯、奥德加德、布卡约·萨卡、威廉·萨利巴、里卡多·卡拉菲奥里、本·怀特、加布里埃尔·马蒂内利、特罗萨德、热苏斯、久奥克雷斯、马杜埃克、诺加德、克里斯蒂安·莫斯克拉和皮埃罗·欣卡皮耶等。阿尔特塔承认这构成“一个非常危险的循环”，但否认是过度训练所致，他指出过去三个赛季球队的伤病天数并没有增加，要区分创伤性伤病与小伤，虽然需要改进，但总体比某些年份要好。
纪律性方面，阿森纳大幅进步，目前位列公平竞赛榜首，仅次于纽卡斯尔的黄牌更少，赛季至今无人被罚下，与上赛季的6次红牌形成鲜明对比（包括萨利巴对伯恩茅斯的红牌——阿森纳本周六将再次对阵伯恩茅斯）。阿尔特塔强调纪律与阵型稳定的重要性：“这是球员的决定，有时甚至不是他们的决定。我们都知道在纪律上保持稳定有多重要。”
心理层面或将是下半季关键：在战胜维拉前，酋长球场的观赛氛围在比赛后段愈发紧张。接下来赛程考验不小：周四将迎来利物浦，周六（英国时间17:30）与伯恩茅斯交锋（Sky Sports Main Event转播），1月稍晚将主场迎战曼联，3月还有伦敦德比对阵切尔西。阿尔特塔总结道：“这是对赢球欲望的考验。我们都非常渴望赢球。”
