如果卡里克不是曼联的长期主帅，那曼联下一步要往哪儿去？如果新帅像鲁本·阿莫林那样不太看好科比·马伊努？如果他像阿莫林一样认为布鲁诺·费尔南德斯适合打更靠后的位置？同样，如果新主帅也对哈里·马奎尔的中卫位置有疑虑，或偏好安德烈·奥纳纳把守球门，赛季结束时的曼联会在哪儿？
回到原点。拿到欧冠资格固然重要，但更关键的是近几个月球队呈现出的连贯进步，而这正是卡里克的代表作。方块钉配方块孔，一套有逻辑的阵型、一支我们熟悉的曼联。固然并不完美，但如果不是卡里克的接手，曼联可能已经像富勒姆那样止步，而如今却稳步重返欧战顶级赛场。更重要的是成长与延续。
如果夏窗能再来一两笔精准补强，考虑到本赛季豪门普遍挣扎，曼联完全有可能在下赛季冲击联赛冠军。但前提只有一个：卡里克留下。有人可以是伊劳拉，也可以是路易斯·恩里克，但换人就意味着反复的过渡期，几乎会成为常态。就逻辑、连贯性而言，卡里克明显是最合适的人选。
外籍大牌教练总是诱人，阿莫林曾被视作此类人选，但他在重要抉择上——对费尔南德斯、马伊努，甚至拉什福德的使用——如今看起来颇为荒谬。看着马伊努周一对布伦特福德连过三人，让人怀疑一位曾在欧洲杯决赛入选英格兰首发的年轻人，怎么会在老特拉福德沦为替补中的替补？把费尔南德斯放得更后、减少进攻影响力的设想，同样让人生疑。换帅也可能带来类似的人员与技战术震荡。
即便有些公认成功的教练，被认为未作大改动，实情也并非如此——莱斯特城的克劳迪奥·拉涅利、利物浦的阿恩·斯洛特都曾作出显著改变。球队刚回到正常轨道，为何要冒着动荡的风险去改变？
这并非说所有变动都无益。曼联今夏确实需要加强，至少补强一名或两名中场，可能还需要再引进一名前锋（本雅明·泽斯科的第二季值得期待）。但这些补强完全可以融入卡里克现有的体系。相反，如果换帅，新主帅有自己的目标中卫或门将，人和钱可能被用在并非俱乐部真正需要的地方——这正是滕哈格引入奥纳纳以替代大卫·德赫亚时出现的问题。新帅容易偏执于某些位置或个人偏好，格雷厄姆·波特在西汉姆就曾执着于引进门将马兹·赫尔曼森，而忽视了已经萎靡的中场与锋线，整个赛季甚至陷入保级危险。
如果哈维·阿隆索来接手并达到卡里克目前的改善，外界会称之为神来之笔。对批评者来说，把卡里克比作索尔斯克亚是不公的。索尔斯克亚并非糟糕的任命：他提升了球队、取得过重要胜利，执教近三年，带队出场168次，在一个曼城与利物浦都极为强势的时期取得过联赛第二和第三名，2019-20赛季还带队闯入欧联杯、足总杯和联赛杯四强并在欧联决赛点球惜败。与索尔斯克亚的相似之处，只在于两人都是昔日球员、曾在小俱乐部任教，并在俱乐部危机时回归执教，这并无可耻之处。
简而言之：现在就给卡里克这份工作，或者又得从头再来。
如果现代足球有一项可以魔法般改变的事，我希望所有高管上班都乘坐公共交通，不坐豪车、不安排专职司机、不享受接送服务。让国际足联、欧足联、各洲足联和各大赛事组织者都像球迷一样通勤，才能看清比赛何时何地适合举办。
国际足联曾向温哥华当局提出，为主席詹尼·因凡蒂诺在年会期间提供四级安保——这是对美国总统会提供的级别，高于加拿大本国的领导人。四级安保意味着车队可闯红灯、封闭路口，唯一更高级别只留给教皇。值得称赞的是，温哥华警方拒绝了这一要求。市长办公室声明说：“任何交通安排都将适当、审慎，并与温哥华安全承办重大国际赛事的方式一致。”这句话针砭了国际足联为其嘉宾设置的那些不合适的特权。
说回赛场上的不诚信。周六在安菲尔德，水晶宫的丹尼尔·穆尼奥斯在利物浦门将弗雷迪·伍德曼倒地受伤时，把球挑起越过倒地的伍德曼破门。斯洛特对此并不满，但24小时后，大家或许理解穆尼奥斯为何继续比赛：在前一晚，切尔西对利兹的足总杯半决赛中，切尔西门将罗伯特·桑切斯曾倒地受治。赛前切尔西主帅卡勒姆·麦克法兰与恩佐·费尔南德斯有争执，队长示意桑切斯倒地，切尔西趁机“暂停”比赛，重整了节奏，最终遏制了利兹的反扑。利兹并不认为那是巧合，如果穆尼奥斯看到那一幕，自然会觉得自己当时的做法有理。
水晶宫主帅奥利弗·格拉斯纳说过，如果伍德曼无法继续，他曾考虑让利物浦扳平。经治疗后伍德曼继续踢满全场。问题归结为信任——如今球场上已很难存在这种信任。如果穆尼奥斯认为伍德曼是在作戏，或许是因为在他效力过的球队（哥伦比亚的阿吉拉斯多拉达、国民竞技，比利时的亨克以及现在的水晶宫），门将们也曾这么做过。
周中马德里竞技将与阿森纳争夺欧冠半决赛，两回合的比赛里很可能再次出现门将“倒地”的疑似情况。布莱顿主帅法宾·赫尔策已经指责阿森纳门将大卫·拉亚本赛季有类似表现。迭戈·西蒙尼可以编写一整本“比赛手段”的教材，这种做法几乎无处不在。前英格兰门将罗伯特·格林在BBC解说时也坦言，九年前在埃兰路效力时他也曾这么做——这事情传来传去，久而久之变成“轮回”。
问题是：如何遏制这一风气？单靠延长时间浪费的处罚不是办法，因为场上有上百种合法方式可以打断对手节奏。或许可以这样改变规则：当门将接受治疗时，他的队友必须在本方禁区内集合；对方球员退回本方半场；门将准备好恢复比赛时给双方短暂的时间重新回位，但不允许临时战术布置或队内讨论。听起来简单，理论上确实可行——看着足球规则制定者如何把简单的事复杂化就是了。
最后谈谈赛程与重新安排的原则。英超有一条简单规则：先被取消的比赛先补赛。因此曼城无权抱怨赛季末赛程排序。他们3月客战水晶宫被足总联赛杯决赛影响而取消，与伯恩茅斯的5月16日安排则因足总杯决赛推迟；按先后顺序，水晶宫先补，伯恩茅斯后补，这是先例和规则。曼城希望把顺序对调，以便在八天内踢三场而不是七天内踢三场——英超拒绝了。不能为了迎合某支豪门而调整整个赛程，伯恩茅斯的利益同样重要，伯恩茅斯也有可能争夺欧冠席位。
周六曼城与南安普顿的足总杯半决赛撞上了阿森纳对纽卡斯尔的比赛。我先看杯赛，又切回看了阿森纳上半场，随后回到温布利。当时南安普顿一度守住，曼城派上了哈兰德、多库和萨文霍，但南安普顿先领先，情势突变——曼城随后扳平并反超取胜。杯赛总有戏剧性，尤其是像那样的黑马故事，哪怕正值精彩的冠军争夺也依然吸引人。5月16日的决赛会很精彩，我会在温布利看台上。
