在伯加莫进行的这场附加赛中,意大利凭借下半场的托纳利和基恩进球2-0击败北爱尔兰,距时隔12年重返世界杯仅剩最后一场资格赛。意大利将于下周二对阵波黑争夺世界杯席位,而北爱尔兰自1986年以来的首度问鼎之梦继续落空。
这场表现也暴露了意大利为何自2014年以来屡屡无缘世界杯——他们的发挥更像是近两届世预赛附加赛中失利的那支队伍,而非四届冠军的霸气。北爱尔兰虽然在阵容与排名上处于劣势(世界排名相差57位),但并非毫无机会,反而给主队制造了不小麻烦。
北爱尔兰后卫帕迪·麦克奈尔赛后说:“他们(意大利)已经不在昔日巅峰,所以让人很沮丧。真是令人心碎,我以为有机会拿下他们。”主帅迈克尔·奥尼尔离开国际队去执教布莱克本的决定会受到关注,但他的球队显然为这场附加赛做了充分准备。
尽管远不及2006年夺冠阵容那般强大——当年球队中就有现任主帅詹纳罗·加图索——意大利仍有唐纳鲁马、卡拉菲奥里和托纳利等足以影响比赛的球员。托纳利此役一射一传,不过他在纽卡斯尔的球迷可能对他的表现有不同看法。这位与离队传闻相关的中场球员并未显露上周日对桑德兰缺阵的伤势迹象。
北爱尔兰受到伤病困扰,丹·巴拉德和康纳·布拉德利缺阵,阵中只有两名英超球员入选,首发年纪偏小,麦克奈尔是首发中唯一超过24岁的球员。奥尼尔对此评价:“我们是一支很年轻的球队,他们拼尽了全力。”
上半场在紧张的气氛中双方都难以打开节奏。费德里科·迪马尔科的折射传中早段击中门柱,特雷·休姆关键解围阻止托纳利补射;北爱尔兰随后慢慢进入比赛节奏,而意大利始终未能在中前场建立起应有的控制力。北爱尔兰在最后一击缺乏冷静,例如何塞·加尔布雷斯从中场抢断后本应分球给艾萨克·普莱斯,却踢空导致射门被封堵。
下半场第53分钟出现转折。特里·德夫林的一脚回传折射到麦克奈尔脚下,马特奥·雷特圭因此获得机会,但他的停球过重被皮尔斯·查尔斯封堵。三分钟后,德夫林一次漫不经心的挑传直接送到唐纳鲁马脚下,意大利迅速发动进攻,普莱斯解围头球落到托纳利脚下,托纳利禁区边缘劲射破门首开纪录。随后不久,奥尼尔换上两名前锋试图扳平,而托纳利送出妙传,基恩停球后冷静推射锁定胜局。
若不是詹米·唐利未能把握唐纳鲁马一次糟糕传球,北爱尔兰可能会迎来更有利的形势——那一瞬几乎是他们最接近扳平的机会。最终比赛以2-0结束,意大利艰难取胜。
意大利(3-5-2):门将 唐纳鲁马;后卫 曼奇尼、巴斯托尼(63分钟 被Gatti换下)、卡拉菲奥里;中场 波利塔诺(83′ Palestra)、巴雷拉、洛卡特利、托纳利(83′ Pisilli)、迪马尔科;前锋 基恩(88′ Raspadori)、雷特圭(64′ Esposito)。巴斯托尼领到黄牌。
北爱尔兰(5-4-1):门将 皮尔斯·查尔斯;德夫林(68′ Smyth)、休姆、麦克奈尔、麦康维尔、斯宾塞(79′ Reid);德文尼、S·查尔斯、加尔布雷斯、普莱斯;前锋 唐利(79′ Magennis)。
裁判:D. Makkelie(荷兰)。