听到BBC决定在今夏结束播出《Football Focus》，我感到非常震惊。退役后我曾在1974年至1994年间担任这档作为《Grandstand》一部分的足球节目主持，节目已成功运行52年，这到底为什么要停掉？
我一直尽量收看这档节目，也很高兴看到下一代球迷同样喜爱它。如今我已84岁，《Football Focus》不仅是我生活的一部分，也是许多球迷周末仪式的一部分，听到这个消息令我难过。
就在2024年12月，BBC还制作了一个庆祝节目五十周年的特别节目，现任主持人Alex Scott邀请我参与。我无法相信没有人在周六中午想看一档为周末赛事做铺垫的节目——难道就没有人愿意守在电视前吗？我也希望其他机构能把这一概念继续做下去。
BBC表示下赛季会以一档“探讨球员内心动机”的访谈节目来取代《Football Focus》。我觉得这太疯狂了。观众想看到的是周末大赛预告、热点问题、每周新闻、讨论，以及涵盖多家俱乐部和不同人物的报道，而不是只聚焦单一主题或个体。
回想起早年的经历，John Motson正是想出了“Football Focus”这个名字，当时我们要和1968年由Brian Moore主持的ITV节目《On the Ball》竞争。我们的定位是把采访与场内画面结合在一起，而且我们有一个优势——没有广告。Brian和我常互相打趣，我们成为了好朋友，他是个真正的绅士。
当时我的工作节奏是早上训练阿森纳门将，下午准备并主持《Football Focus》和《Grandstand》的采访。我自己写稿，周五午餐前要把稿子交给节目编辑。最初没有提词器，我尽量把稿子背住，这也造成了一些既尴尬又难忘的瞬间。
有一次直播时，制片人在耳机里告诉我Joe Jordan当天通过了体能测试，问我能否播出这条消息。我在纸上记下“Passed a late fitness test”，结果念出时错读成了“pissed a late fatness test”，引得现场一片哄笑，而我当时还没意识到自己说错了什么。
节目中也有不少重要的采访：1992年Gary Lineker到节目里解释为何要在英超刚成立时赴日效力；Sir Alex Ferguson曾在节目中说明为何没签下Alan Shearer而更偏好Dion Dublin。1983年12月，Keith Burkinshaw和热刺球员在镜头前诚实谈及内部矛盾，那些时刻比现在少了许多修饰。
也有更沉重的日子。我在主持《Grandstand》期间，世界斯诺克锦标赛现场开始传来希尔斯伯勒惨剧的消息。台里有人叮嘱“注意用词”，直到快下播时我们才被允许说听闻有人遇难。当晚我离开演播室驱车前往林肯郡时，并不能完全预见事件的严重性。
BBC在我33岁时给了我主持人的机会。许多退役球员会去开小店或管理酒吧，而主持人的风格各不相同：Des Lynam有俏皮，Frank Bough教我台上技巧，Jimmy Hill则自成一派。1994年我转投ITV，随后在那里工作了八年。
如今我仍常去看阿森纳主场比赛，常与前队友帕特·赖斯（Pat Rice）同坐，且继续参与我与妻子Megs共同创办的Willow基金会——为16至40岁的重症青年提供特别日。Megs三年前去世，这份公益工作对我很重要。
下次再看《Football Focus》时，心里肯定会觉得不一样。它已成为一种传统，一旦消失，令人惋惜。
