周五阿森纳确认，因跟腱问题缺阵近一个月的英格兰边锋布卡约·萨卡将回归周六主场对阵纽卡斯尔的大名单，这对正处于冠军争夺的枪手而言是重要利好。
在萨卡缺阵的这段时间里，阿森纳在联赛中接连失利并丢失榜首优势。萨卡本赛季出场受臀部和腿筋伤病影响，但仍交出6球5助攻的数据；在去年10月第200次英超出场时，他对西汉姆的进球使其达成100次进球贡献（55球45助攻）的里程碑。
数据也显示萨卡对球队胜率有明显影响：首发时阿森纳胜率为73%（场均2.1分），他缺阵或未首发时胜率降至45%（场均1.8分）。阿尔特塔强调，球队不仅需要他回归阵容，更需要他以最佳状态出战：“今天他情绪很好，回到队里带来了不一样的能量。他经历了一段艰难时期，我们确实想念他。他是过去几年我们最有影响力的球员之一，在关键时刻能决定比赛。我们需要他，希望能以正确的方式使用他。”
赛季进入冲刺阶段，进球数或净胜球可能决定冠军归属——阿森纳在剩余五场比赛中在进球数上落后曼城。枪手本赛季有十场联赛是一球小胜，几乎占其全部胜场的一半，这是自莱斯特城2016年夺冠以来潜在冠军中最高的比重。阿尔特塔也提醒不能在此阶段过于冒进，要在攻守之间找到平衡。
球队阵容方面，右路流畅性在萨卡缺阵时明显受影响，后防的于连·廷伯仍在养伤，马丁·厄德高本赛季亦有缺阵；好消息是意大利后卫里卡多·卡拉菲奥里已康复回归。阿尔特塔说俱乐部给了萨卡必要的治疗和调整时间：“有一段时间他难以保持持续的高水平表现，所以我们给了他合适的治疗和空间。他也有时间做他自己，这阶段最重要的不是能上场，而是以最佳状态上场。希望他能有更好的表现。”
阿尔特塔谈到上轮客场不敌曼城后并不需要在训练里搞花样来提振士气。若本周末主场战胜纽卡斯尔且下周主场击败富勒姆，阿森纳可在积分上领先6分；曼城下一轮为周一客场对埃弗顿。阿尔特塔回忆赛季初在对纽卡斯尔前外界对他过于保守的批评时说：“那感觉像三十年前了。我非常荣幸能处在这个位置，这不是压力。我们会全力以赴——看能走到哪儿。”
比赛信息：英超，周六（英国时间下午5:30），天空体育直播。
