英格兰足球协会（FA）日前针对96名前球员及其家属对其提出的法律诉讼作出回应，表示头球与脑损伤之间并没有确凿的联系。此次案件涉及的前球员包括1966年世界杯冠军球员诺比·斯蒂尔斯（Nobby Stiles）的家属。
在其41页的法律辩护文件中，足协指出，科学研究并未证实头球与神经损伤之间存在关联，相关假设“尚未得到证明”。斯蒂尔斯和前温布尔登经理乔·基尼尔（Joe Kinnear）在去世后均被诊断出患有慢性创伤性脑病（CTE），这种脑部疾病与头部冲击有关。
足协的辩护文书中提到：“我们否认反复头球和/或反复脑震荡导致持久性脑损伤和/或长期神经损伤的说法。尚未证明头球或在足球比赛中经历的脑震荡事件会导致CTE，且任何被诊断出CTE的球员所经历的症状与CTE之间的关系也未得到证实。”
足协当前正面临这起案件的辩护压力，同时也对头球可能带来的风险表现出关注，已在11岁以下的足球比赛中禁止头球，并建议在训练中采取限制措施。
此外，足协还资助了有关头球的研究，其中一项研究发现，苏格兰的前足球运动员发展神经疾病的概率是普通人群的3.5倍。
一位足协女发言人表示：“尽管头球与长期脑健康之间的联系仍在不断的科学和医学研究中，但我们始终处于改善比赛安全性的前沿。我们是首个在职业和草根足球中引入全面头球指导方针的管理机构，并持续根据全球最佳实践审查和完善我们的脑震荡协议。”
足协还投资并积极支持多个独立研究项目，力求通过客观、严谨的分析来深入了解这一复杂领域，以获取有价值的见解。
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