在上周六温布利击败南安普顿的足总杯半决赛后，瓜迪奥拉在更衣室对球员们留下最后一句话：“现在，休息三天，别想足球。”但他自己并没有完全遵照这一建议。
周一，他在电视前观看曼联对布伦特福德的比赛；第二天他到斯托克波特看英甲球队对阵波特维尔的比赛，之后回到萨尔福的公寓里补看当晚那场九球大战——巴黎圣日耳曼对拜仁的重播。瓜迪奥拉说：“有人给我打电话发信息问：‘你在看那场比赛吗？太精彩了。’其实我当时在斯托克波特，是马克·斯托特邀请我去的，但回去后我补看了，很享受。”
同样难以完全“离开足球”的还有菲尔·福登。休赛期间，他和足球教练杰米·雷诺兹一起训练，并在社交媒体上发布训练画面：雷诺兹把一个小球抛入斜置的网中，球以各种角度和速度弹出，福登每次稳稳控住并做了一段颠球再回传。这种休息日仍训练的场景并不罕见——福登职业生涯早期常在斯托克波特回家后与朋友踢街头球，家人朋友也常见他屋里带球走动。
但福登将这些训练公开，传递出他在尽一切努力赢回在曼城的首发位置并争取世界杯入选的信号。现年25岁的福登自己也承认需要重新集中精力。连续26场为俱乐部和国家队未有进球的窘况，让人很难想象托马斯·图赫尔会在目前把他纳入英格兰名单（文中原称图赫尔），毕竟身边有贝林厄姆、科尔·帕尔默和摩根·罗杰斯等强劲竞争者。
巅峰时的福登比这些对手更具决定性，但他似乎失去了当初的自信。上个赛季他饱受踝伤困扰并受场外问题影响，未能找回之前的活力。去年夏天赴美国参加世俱杯时，福登状态回升，打进三球并送出一次助攻；回国后赛季初在对曼联的比赛中得分，11月下旬一度连场进球，保持良好势头。瓜迪奥拉上月评价道：“直到11月他都非常好。归根结底，球员必须和队友竞争，队友会给你带来挑战。”
这个“挑战”来自里昂以3400万英镑引进的拉扬·谢尔基，这位22岁的法国新援在赛季下半段逐渐取代了福登的位置。自从瓜迪奥拉在一月老特拉福德那场失利时半场换下福登后，这名青训球员在联赛中仅首发了两次。相比之下，谢尔基近五场贡献三次助攻和一球，尽管瓜帅最初对他耍花招持怀疑态度，但年轻人已赢得主帅认可。谢尔基本周的社媒还晒出自己在拳击台上的训练，瓜迪奥拉感叹：“看他会打拳挺惊讶的。他很棒，很可怕。他现在会每场都出场。”
现实是，赛季末这种关键时期瓜帅极少大幅更换首发阵容，因此谢尔基很可能在冲刺阶段的五场比赛里持续首发，从周一客场对埃弗顿开始。福登最现实的首发希望可能落在那场密集赛程中的足总杯决赛上——三场比赛挤在七天内的那段。
数据上，福登最近24次为曼城出场未能破门，仅献一次助攻；赛季总体十球五助攻虽说得上体面，但远低于他过去的高水准。球迷和俱乐部并未放弃他——上周在温布利被换下场时，他仍赢得了观众的鼓掌。俱乐部方面据悉已就续约问题与福登进行了初步接触，他现有合同将在下赛季末到期。曼城高层对这位“俱乐部的宝石”极为保护与支持，毕竟这位来自斯托克波特的本土球员在瓜帅执教期间为球队赢得六座英超冠军立下过汗马功劳。
瓜迪奥拉在温布利也表达了对福登的耐心：“菲尔什么时候回归只是时间问题。”当被问及是否仍信任福登时，瓜帅当即坚定回答：“当然。”
