好消息是，德克兰·赖斯将可以在周二晚对阵马德里竞技的比赛中出场。阿森纳对外界甚至暗示他可能无法上场感到不解，俱乐部表示欧足联并未就他在首回合后的言论与其接触，更无任何停赛威胁。
赖斯在首回合对裁判丹尼·马克利利的批评或许欠妥——在一记点球被判取消后，他说裁判被7万名马竞球迷改变了主意——但并没有质疑裁判人格或腐败。此前他因在西汉姆输给法兰克福后的爆发指责裁判“腐败”而被欧足联禁赛，那次言辞才属越界。
正因为赖斯很少犯错，这番争议才显得突兀。他是球队的拦截核心，很少领到黄牌；本赛季在阿森纳联赛中的进球制造上，仅次于莱昂德罗·特罗萨德。他的四个联赛进球甚至超过凯·哈弗茨、厄德高和马蒂内利的总和。若阿森纳本赛季夺冠而赖斯未能当选年度最佳球员，将在多年后被视为一大遗憾。
费尔南德斯本赛季助曼联重回前四立下汗马功劳，但如果阿森纳在赖斯的掌舵下拿到22年来的首个联赛冠军甚至欧冠决赛，那其价值难以衡量。赖斯之优秀在于，周六比赛中许多人反而觉得他表现“平静”。他在第64分钟被换下时，阿森纳已以3比0领先富勒姆，半场是他们本赛季到目前为止在联赛中最出色的一场。但赖斯设下的高标准让他未必获得最多赞誉——那些荣誉多给了和他搭档表现出色的迈尔斯·刘易斯-斯凯利。
刘易斯-斯凯利本场首次在中场首发表现抢眼，但他并不需要被人牵着走：上赛季他作为左后卫进入一线队并表现出色，一度被看作有望以该位置入选英格兰世界杯阵容。这名青年的老练，与身边像赖斯这样沉着冷静的球员相辅相成，二人配合让中场运转更加稳健。
尽管本赛季接近尾声阿森纳有过小幅波动，赖斯仍是球队的定海神针。他的定位球传球、节奏掌控都对球队至关重要。上周在马德里他的表现非常出色，这也是阿尔特塔在对富勒姆的比赛中宁可轮休搭档马丁·祖比门迪而不轮休赖斯的原因。祖比门迪固然优秀，但并非赖斯，无人能完全替代他。
转会费争议从他离开西汉姆起就一直存在。赖斯以包括附加条款在内的1.05亿英镑身价转会，这一价格当时令许多人惊讶并被拿来作为其他中场估值的标尺。即便如此，数据也支持他的价值：本赛季英超出场2,919分钟、34场，4球7助，仅3次黄牌；相比之下，凯塞多出场2,447分钟、29场，3球1助，领9黄并被罚下过一次。凯塞多的纪律问题严重，切尔西在他因停赛缺阵的联赛中只赢过一场，这样的缺席可能会让球队丢掉欧战席位。
保持最佳球员在场上至关重要，赖斯的耐久性和自控力让他成为球队稳定的基石。他的黄牌数与刘易斯-斯凯利、莫斯克拉相当，但两人出场次数远少于赖斯，足见其出勤率。
市场上有一批“赖斯式”中场被传会在今夏以1亿英镑左右转会，但多数人在数据和风格上都不如赖斯。纽卡斯尔的桑德罗·托纳利本赛季33场英超无进球、2次助攻、4次黄牌；诺丁汉森林的埃利奥特·安德森34场3球2助攻、7黄牌，虽在艰难环境中有亮点，但仍有粗糙之处——他在欧联半决赛对阿斯顿维拉的比赛中曾一次本可红牌的铲断。埃及队的卡尔文·菲利普斯与赖斯搭档时曾被认为更出色，但两人的轨迹已分道；埃弗顿的詹姆斯·加纳本赛季34场2球6助攻、10黄，也尚未达到赖斯的综合影响力。
最后不得不提的是被视为英格兰中场标杆的罗德里。自2019年抵达英格兰后，他一直是衡量中场的参照。但罗德里将于六月满30岁，近来的伤病也开始影响他：本赛季出场31次、2球、0助攻、5黄1红。或许今年会是罗德里不再明显压过赖斯的一年，而赖斯则有机会真正接过英格兰乃至欧洲中场的新旗帜。
