他没有进球。第66分钟，皮耶罗·辛卡皮耶送出绝妙传中，维克托·乔科雷斯错失了绝佳机会。但在周二夜晚对阵马德里竞技的比赛中，几乎所有人都把最佳球员评给了他——我也是。
整场比赛他状态爆棚，跑位、背身拿球、在禁区内制造麻烦，持续给对方后卫带来威胁。最让我印象深刻的，是他的支点和保护球的能力。对手贴身围堵、拉扯球衣、从侧后方触碰他的膝部，他稳住重心、用身体分担碰撞，赢得了不少合法犯规，甚至让马克·普比尔因恼怒吃到黄牌。
有些比赛会让球员看起来像是在一夜之间“长成”，或许这就是乔科雷斯的那晚。加盟阿森纳时他饱受质疑，6400万英镑的身价让期待与压力并存。赛季中他也经历过进球荒——尤其是从11月底到新年初的十场仅一球——上个月他还在对阵曼城和纽卡斯尔的关键场次被替换下场，由凯·哈弗茨首发顶替；若哈弗茨健康，乔科雷斯本场或许也难以首发。
然而近段时间他的表现惊艳，仿佛在回应主帅米克尔·阿尔特塔此前的话：赛季最终将由最后的七到八周来定义。“当我们分析这个赛季时，它会在最后的七八周被决定，”阿尔特塔在对阵里斯本竞技的欧冠四分之一前这样说过。乔科雷斯在对马竞首回合罚丢点球之外也有出色表现，周末对富勒姆入两球，而这场次回合，才真正显露出他作为前锋的更多可能性——尤其是回旋、牵扯对手、为队友创造空当的能力，令酋长球场每次他触球都会沸腾。
赛后阿尔特塔评价道：“他表现非常出色。每次他拿球，球迷的反应都能看得出来。他的跑动量和对球队的贡献极其难得。”
若把乔科雷斯的拿球和对抗比作拳击内线的斗技，并不为过。我想起和传奇拳王杰克·拉莫塔谈“内线搏斗”时的描述：两人在贴身缠斗中，外表看似不起眼，但要学会守住重心、预判对手的推搡、利用自身去破坏对方平衡、创造决定性优势。乔科雷斯在整场比赛中正是这种技艺的践行者——他把后卫吸引过来，打开给队友的空间，再通过转身和插上撕开防线。最明显的例子是他接威廉·萨利巴的传球后横传给特罗萨德，为布卡约·萨卡制造了全场唯一进球，送阿森纳晋级决赛。
这将是阿森纳时隔20年的欧洲决赛，2006年他们在巴黎负于巴塞罗那。坦率说，我真心希望阿森纳能捧杯——我并非那种幸灾乐祸想让其他英格兰球队在欧战出局的人。平常我也支持英格兰球队在大陆赛场上的表现，本月底布达佩斯的决赛我也会关注。
这支阿森纳也许不是足球美学上最优雅的一队，但在漫长赛季中的表现令人敬佩——很多人曾以为他们会崩盘。德克兰·赖斯一如既往地稳定：这位来自我家附近学校的球员，在场上处处可见他的勤勉与品质，周二他在防守、争顶、铲断与传球上都有亮点，甚至有一次带球强突差点造成进球。布卡约·萨卡每次拿球都能激起期待，年轻的迈尔斯·刘易斯-斯凯利也发挥出色——赛后看到这位19岁小将和奶奶深情交谈、又和母亲起舞的视频，不禁令人莞尔。
回到起点：乔科雷斯。这支阿森纳的锋线历史上常有艺术家式的球员：亨利、博格坎普、皮雷斯等人。对一名瑞典前锋来说，穿上亨利的14号并不容易，有时他似乎背负着期望的负担。如今他已在各项赛事斩获21球，和球队一起站在一个可能超越俱乐部以往成就的双冠悬崖边上。
未来并不容易，但我支持他们。接下来的几周，我站在阿森纳这边。COYG!
