回归曼城对恩佐·马雷斯卡已经成为一种本能。这将是他第三次在这家俱乐部任职——但这一次，他很可能坐上主帅之位，接替执掌了十年、荣耀满贯的瓜迪奥拉。
马雷斯卡并非陌生人。2020-21赛季他曾担任曼城U23主教练，率队以科尔·帕尔默、摩根·罗杰斯和利亚姆·德拉普为核心夺得首个英超青年联赛冠军；在帕尔马短暂执教后又回到曼城，作为瓜迪奥拉的助理参与了俱乐部2023年的三冠王征程。因此他对训练基地、教练组和部分球员都很熟悉；尽管体育总监换成了雨果·维安，但接班的逻辑对曼城也颇为合适——聘用一位深受瓜式理念影响且瓜迪奥拉本人欣赏的人选。
“恩佐·马雷斯卡是世界上最好的教练之一，我很了解他，但他在切尔西的成就没有得到足够的认可，”瓜迪奥拉在去年12月的评价延续了他五年前对马雷斯卡的肯定，曾把他和阿尔特塔放在同一类未来之星的位置。对曼城而言，他们知道将得到什么；但外界对马雷斯卡的完整能力仍有疑问。
在切尔西，马雷斯卡收获过世俱杯与欧会杯。世俱杯决赛战胜豪强巴黎圣日耳曼被赞为战术范例，马雷斯卡在新泽西高温下智胜路易斯·恩里克，后者赛后对若昂·佩德罗大发雷霆。赛季中还有以3-0击败巴萨、在十人应战中顽强逼平阿森纳的亮眼表现，但球队同样存在不稳定性：随后输给挣扎中的利兹联和亚特兰大，出现七场一胜的颓势，最终他也离开了球队。接替者利亚姆·罗森尼尔的经历反而证明马雷斯卡在有的条件下带队拿到欧冠席位并非偶然。
对切尔西的批评，如纪律性欠佳，既有历史原因，也与俱乐部偏爱引进年轻待培育球员的策略有关，问题并非完全归咎于主帅本人。总体而言，他的任期有高光也有低谷。
球员们普遍尊重马雷斯卡。有人觉得他固执、有原则——曾因训练态度把诺尼·马杜埃克排除在对阿斯顿维拉的首发之外——但他重视团队氛围，渴望球队像一个家庭。莱斯特城夺冠后，球员们曾凌晨两点冲到他家与他庆祝；在切尔西，尤其是讲西班牙语的球员，对他离开感到震惊。基尔南·德乌斯伯里-霍尔最近在节目中评价道：“他很执着，像在下棋一样执教——战术性强，一切都有方法。你必须站在正确的位置，我习惯了知道队友会在哪里。他让我处在能进球和助攻的位置，那两年我学到很多，欠他很多。”
今年一月，马雷斯卡离开切尔西的过程仍有纠葛——若成行切尔西方面或将寻求赔偿。度假到马尔代夫时，他还拍下了自己在读的书《Football and Chess》，将足球与象棋的关系视为个人教练学的核心。他在意大利名校科维西亚诺提交过一篇42页的教练论文，讨论棋盘与球场格局的类比：把场地分为中路与两翼三条通道，控制中路是通往“王”的最快路径——与瓜迪奥拉强调的理念不谋而合，倒插边后卫被比作棋盘上的骑士。
马雷斯卡是位置型足球（juego de posicion）的信奉者，重视控球与结构化进攻，需要耐心去执行。这种风格并非总能讨好看客：在莱斯特城英冠首季的冲击与收官阶段球迷也曾不满；在切尔西半赛季里，他曾因球队节奏被指“懒散”而反驳批评。一次1-0战胜莱斯特后，他警告球迷不要期待“电子游戏式”的足球；在主场被伊普斯维奇逼平后，他甚至把球队失误归因于看台的嘘声，“我们失去了一点自信，可能是因为环境”，他说。
马雷斯卡的足球人生多在海外度过。10岁离家前往米兰青训，结识了好友德泽尔比；职业生涯辗转卡利亚里、18岁加盟西布朗，与格雷厄姆·波特一起通勤；回国后在尤文图斯跟随安切洛蒂与里皮学习“取胜”的优先级。西班牙时期在塞维利亚收获两届欧联杯和国王杯，娶妻育子，至今家庭以西班牙语为主；在马拉加结识了他视为教练之父的曼努埃尔·佩莱格里尼，后来也曾加入佩莱格里尼在西汉姆的教练组并在决定赴任切尔西前与其通话商议。他也是个书虫，读丹尼尔·卡尼曼的《思考，快与慢》与马可·奥勒留的《沉思录》，并以英、西、意三语阅读。
他在新闻发布会上不算那种博眼球的主帅，礼貌但偶有直言；在科尔威尔受前交叉韧带伤后，他公开表示想引进中卫，也曾将执教生涯最糟糕的48小时与球队一场胜利前的压力联系起来。最终在元旦与切尔西分道扬镳，与俱乐部高层的关系变得难以修复。这样的动态未来在曼城会如何展开，值得关注——这里的管理层正从一位拥有绝对信任的教练手里接过接力棒。
对马雷斯卡而言，他的方法已经带来过成功，如今将在一支更为精英的阵容上检验其全面执教能力。这或许是他向外界证明自己的最佳时机。他自信、执着，也愿意接受走出瓜迪奥拉影子、担负更大期待的挑战。
