前英格兰后卫里奥·费迪南德因公开支持坦桑尼亚政府而被指控“体育洗白”。该政府在去年因警察镇压抗议者致数百人死亡而受到人权侵犯的指控。
费迪南德在坦桑尼亚的官员保罗·马孔达的主持下进行了访问，马孔达于2020年因“严重侵犯人权”受到美国政府制裁。47岁的费迪南德在抵达该国最大城市达累斯萨拉姆的国际机场时，与马孔达一同出席欢迎仪式，并称他为“我的好朋友保罗”。
坦桑尼亚政府利用前英超明星的影响力，助力明年非洲杯（Afcon）的举办。国际特赦组织英国分部活动总监费利克斯·贾肯斯表示，坦桑尼亚的人权形势令人堪忧，安全部队在2025年对抗议者使用了非法致命武力，造成数百人伤亡。
贾肯斯指出，在这种背景下，费迪南德应该为权利受侵犯的人发声，而不是为政府站台。他警告费迪南德的到来可能会美化坦桑尼亚的国际形象，而导致责任人无法追责。
马孔达夫妇被美国政府禁止入境，指控他们参与压制政治反对派、打击言论和结社自由，并针对边缘化人群。曾有报道指马孔达建立了专门追捕同性恋者的监视小组。
费迪南德的代表表示不清楚费迪南德此次是否获得报酬，但他是应坦桑尼亚总统萨米亚·苏鲁胡·哈桑的邀请而来，而非马孔达。费迪南德此行旨在支持非洲足球的发展。
费迪南德表示：“坦桑尼亚正在努力成为全球足球强国，急需支持。参与非洲杯是一个巨大的成就，能够激励下一代。”
费迪南德的行程包括与马孔达乘火车前往首都多多马，周四参观国会，以及游览塞伦盖蒂国家公园。
坦桑尼亚政府已被联系以获取评论。
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