“过去这几年太疯狂了，”现年27岁的莱奥·西恩萨如是说。对于这位南安普顿边锋来说，本赛季球队在英冠冲击升级席位并闯入本周六对阵曼城的足总杯半决赛，虽然令人振奋，但他对非凡经历并不陌生。
西恩萨出生于巴西南部，少年时期曾在查佩科恩塞效力青年队，认识在2016年飞往南美杯决赛途中坠机身亡的多位队员和工作人员。“很多我认识的人都走了，”他回忆，“其中一名随队保安也负责球员宿舍，他也在事故里。即便不认识那些人，全世界都被震动了——他们只是去做自己热爱的事，却离开了父母、孩子、兄弟姐妹，谁都失去了亲人，很难理解这件事为何发生。”
20岁生日前夕父亲去世的打击，让西恩萨更敢冒险。他远赴瑞典，本以为能踢高水平联赛，却只找到第五级别的小俱乐部Fanna BK。“我从没踢过那种业余联赛，但感觉应该很像，”他回忆当时训练少、球员多数白天有工作、又冷又艰苦。他没拿工资，持旅游签证又无法打工，只能睡在俱乐部老板家的地下室铺着的床垫上。正是这些艰难经历，“没有工资、靠踢球换饭吃”，让他成长为更懂得珍惜的人。
凭借坚持，18个月后他的努力开始回报：2020年被沙尔克斯卡ウト发现。那年他取得卢森堡护照（祖籍卢森堡），成为欧盟公民，解决了签证问题。此后西恩萨在德国先后为三家俱乐部效力，直到去年9月转会窗最后一日加盟南安普顿。
加盟英格兰后他迅速成为球队核心，本赛季贡献7球10助攻，助力球队打出长达20场不败的气势，重回升级附加赛区，并在足总杯四分之一决赛爆冷淘汰当时领跑英超的阿森纳。更有纪念意义的是，南安普顿在本次杯赛穿上了与1976年足总杯决赛相同的黄衫蓝短裤——俱乐部上一次夺得的唯一大赛奖杯正好是半个世纪前。俱乐部仅为球迷限量制作1976件纪念球衣，队内球员也被嘱咐爱惜备用稀缺的球衣。
面对周六的温布利大赛，西恩萨坦言：“我无法想象会发生这些事，但我非常相信自己。如果你不信，谁会信？”尽管媒体普遍把曼城作为夺冠热门，西恩萨早年经历的磨难让他更从容。他把对手阵中他欣赏的球员点到里昂出身的拉扬·舍尔基（Rayan Cherki），“他本赛季也刚出现，很自由、不在乎什么，这很鼓舞人心。他只是想享受比赛，我也尽量用直觉去踢球、去享受。”舍尔基的创造力让曼城在联赛中重燃争冠希望，而西恩萨同样以大胆、灵动与爱造精彩的打法令半决赛对决增添看点。
南安普顿若能捧杯，将成为自1976年以来第二支以次级别身份捧起足总杯的球队。球队此前在五轮战胜英超的富勒姆，随后又在主场击败阿森纳，完成本季杯赛的两次强势冲击。西恩萨感慨道：“在同一个赛季、同一个杯赛里重现50年前的辉煌，也许真是命中注定。当然，曼城是纸面上的最强队，但足球是90分钟场上的比赛，任何事都有可能发生。”
本赛季的南安普顿更像是一支翻篇的球队。西恩萨加盟时，球队刚经历英超历史第二低积分的赛季（仅12分），转入英冠后开局挣扎：11月时曾排在倒数第四，并在主帅威尔·斯蒂尔执教仅五个月后解除其职务。随后由足协青训梯队升任的33岁德国教头托达·埃克特接棒，先后赢下四场保住帅位，即使中间有起伏，最终带队打出如今的不败走势。
西恩萨对斯蒂尔曾有恩情，但他更赞赏埃克特的倾听、详尽分析与沟通能力。“我和托达的关系很好，我会说五种语言，我们可以用德语或意大利语交流，这样想说坏话的时候就有别的语言可用！”他半开玩笑地说。无论场内场外，球队气氛良好。虽然周二对布里斯托城的平局终结了八连胜，也让直接升级几乎绝望，但南安普顿仍以第四名进入附加赛区，士气正盛，足总杯半决赛也可能成为未来四周内的三次温布利之旅的开始。
西恩萨说，他愿意坦诚自己的感受，用经历去激励他人，尤其是孩子：“如果莱奥经历了这些，还能心存感激、快乐，为什么别人不能？人生有高有低，关键是不断前进，因为生活总会给你机会去变得更好。”
足总杯半决赛：周六下午5:15，BBC1、TNT Sports转播。
