国际足联公布的2026年世界杯赛程显示，104场比赛中有42场将在英国时间午夜至凌晨5点之间开球，另有9场在23点开赛。相比2014年巴西和1986年墨西哥的赛事（均无午夜后开球），以及1994年美国赛仅11场在午夜后开赛，这一安排差异明显。国际足联解释，比赛增多、高温和球员福利、以及兼顾主要球队的转播需求共同影响了安排。
对英国观众影响突出：英格兰小组赛两场21点开球、一场22点；而苏格兰回国球迷将面对两场23点开球和一场对海地的02:00开赛，后者为次周日凌晨。国际足联表示，赛程旨在“在备战、恢复与在不同气候时区举办大赛之间取得平衡”，并吸取了去年世俱杯的经验，计划将无空调场馆的比赛安排在更晚时段以避开高温——国际足联首席赛事官马诺洛·祖比里亚如此说明。
除赛程外，国际足联为开幕式及代表大会安排了大规模交通和住宿：预计有400至600名来自211个会员协会的代表先在墨西哥城观看开幕战，随后由国际足联包机送往迈阿密参加为期两天的会议并观看乌拉圭对沙特的比赛，并入住迈阿密五星级酒店。
赛事规模和赛制也带来观看体验上的担忧：扩充后的小组赛要进行72场以把48队淘汰到32队，转播高管私下承认此举可能导致大量无关紧要的比赛，逐渐推动观众以赛后数字回放替代直播——例如英国广播公司已开设专门的世界杯YouTube频道以应对这一趋势。
此外，博弈与争议仍在：波士顿大学经济学者弗洛里安·埃德勒指出，小组赛末轮可能出现“双方都宁愿输球”的非竞技动机，“你可能会遇到两队都更倾向于输掉最后一场比赛的情况”，他援引历史上的1982年“希洪耻辱”以示警醒。塞内加尔方面，尽管非洲杯赛中曾因抗议裁判被处罚，但他们已向体育仲裁庭提出上诉，短期内仍将在球衣上佩戴第二颗非洲杯冠军金星。
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