赛季的最后一线希望就此收紧。这个以西甲最大投入开局、并在夏令时前以5-2击败皇家马德里而备受期待的马竞赛季，如今已经被浓缩为与阿森纳的欧冠半决赛——三小时的比赛（若有必要还有加时与点球）将决定他们本季能否捞回奖杯。
马竞在塞维利亚的国王杯决赛点球告负，让冲击联赛与杯赛双冠的梦想在周六午夜前破灭。对主帅迭戈·西蒙尼来说，点球失利的痛楚并非孤立：想想2016年对皇马的欧冠点球决赛失利，以及其它几次令人唏嘘的点球结局，但把这归结为“老毛病”对执教近15年的他也不公。
尤利安·阿尔瓦雷斯在这一连串的关键点球中有着难以承受的命运：在不到13个月里，他两次在重要点球中承受巨大失望。上赛季对皇马的欧战中，他的点球因被判重复触球而被取消；这次对皇家社会，他的点球成为被扑出的两记之一。
比赛过程跌宕起伏：仅13秒，安德尔·巴雷内特西亚的头球越过马泰奥·鲁杰里首开纪录；阿德莫拉·卢克曼随后扳平；门将胡安·穆索的失误又给了社会一次点球机会，米克尔·奥亚萨瓦尔稳稳命中；阿尔瓦雷斯再入一球将比赛拖入加时，加时赛里阿尔瓦雷斯一脚击中门框。常规时间与加时战成2-2，点球环节社会4罚中4，马竞两罚被扑，杯杯失手。
这座杯赛送回了巴斯克俱乐部——也是阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔的故乡。对阿森纳阵中曾效力于社会的马丁·苏比门迪等人，这一场可能为他们提供关于如何撕开马竞防线的实战参考。欧冠半决赛首回合将在一周后周三于马德里开打，而阿森纳在十月曾在北伦敦以4-0大胜马竞，这场胜利已是他们最好的“作业”。
更难以判断的是，马竞在多场淘汰赛中若此此消彼长，会不会在某场走到无法回头的边缘。自2月12日进入欧冠附加赛以来，马竞打了八场淘汰赛外加这场国内杯决赛，共失15球——若还抱有“西蒙尼式铁桶防守、极简反击与定位球制胜”的旧印象，那便是对现实的简化怀旧。
现实中的马竞已非昔日野兽：欧战中曾在与布鲁日的六球大战里被对手打进三球；联赛中被热刺两回合攻入五球；与巴萨的两次生死战也曾险些被逆袭：主场4-0的优势一度收窄为4-3总比分；诺坎普的2-0优势也曾在次回合24分钟内被扳为2-2。尽管卢克曼在马德里一役的进球最终帮助马竞晋级，但巴萨那晚2-1的客场胜利也终结了西蒙尼执教期间马竞在欧战主场20场淘汰赛不败的纪录。
对于体能与心理的消耗，西蒙尼自己也承认：“在对巴萨的90分钟战斗后，到了加时球队有点下滑是正常的。但是我仍然觉得我们做得不错，除了开局的那十分钟。球员们尽了全力。我们问心无愧，已经尽了最大努力。”
队长科克也表示：“我们会振作、疗伤，这就是我们知道要做的。这个俱乐部和这群人有不放弃的基因。”球队会把杯赛失利放下，回到工作中，为欧冠半决赛做准备。
阿森纳的战术布置自会根据马竞在杯赛中暴露的问题加以调整，但同时也要考虑西蒙尼自赛季以来在关键位置上的微调。门将人选上的微妙变化便是例子：长期一号扬·奥布拉克的地位正受到胡安·穆索的挑战。穆索本赛季作为国王杯首选出场，但决赛中他送点并对巴雷内特西亚头球反应略慢，尚难称为新一号门将的华丽加冕。
而卢克曼则成为马竞反击节奏的关键人物——这位冬窗补强球员在非洲杯赛程结束后才归队。西蒙尼高度评价他：“他在球队中的重要性越来越大，防守端也做得越来越好……他全心全意投入，我期待他还有更多发挥。”卢克曼在马竞生涯的14次首发中已收获7球，俱乐部希望他在迎战阿森纳时保持体能与锋芒。
