距离诺丁汉森林上一次打进重要欧战半决赛已逾40年，但对那批与俱乐部有渊源的人来说，1984年4月25日的夜晚至今仍充满苦涩与遗憾。当年足坛巨星主帅布莱恩·克拉夫始终认为，球队在尤杯半决赛次回合主场0比3不敌安德莱赫特是一场被操控的比赛。1997年刑事案件披露，安德莱赫特前主席康斯坦特·范登斯托克向西班牙裁判埃米利奥·古鲁塞塔·穆罗行贿120万比利时法郎，克拉夫的怀疑最终被证实。
如今，森林重返欧联杯半决赛，本周四将在城市球场迎战阿斯顿维拉，这自然唤回人们对克拉夫执教时期辉煌岁月的回忆——尤其是1979、1980年接连夺得欧洲冠军杯的那段传奇。然而，当年球队在五年内错失第三次欧战决赛的经过，至今仍被视为足坛最严重的假球丑闻之一，却常被历史淡化为注脚。
回顾那场1984年在布鲁塞尔打的次回合，首回合史蒂夫·霍奇在城市球场攻入两球让森林2比0领先，尽管恩佐·斯奇福在上半场为卫冕的安德莱赫特打入一球，森林在比赛进行到60分钟前仍是晋级热门。此后裁判的一系列可疑判罚开始显现端倪。穆罗判定肯尼·斯温在禁区内拉倒肯尼斯·布里勒并判罚点球，队长伊恩·鲍耶到场上时就觉察到“有些不对劲”。
曾与斯温搭档后防的保罗·哈特说：“那人就是假摔，肯尼根本没碰到他。”（场上画面即使发黄也清楚显示这一点。）当埃尔温·范登贝赫在比赛还剩两分钟时为比利时人攻入第三球，安德莱赫特总比分首次反超。但森林没有放弃，伤停补时阶段，科林·沃尔什开出角球，哈特在近门柱头球攻门——球干净利落地入网，门将还在抱怨队友防守位置，因为客场进球优势对客队有利——然后裁判吹哨。
哈特仍无法理解那记吹哨的原因：“我以为唯一可能是判越位。球从伊恩·鲍耶身边擦过，我问他‘你越位了吗？’他说‘绝不可能’。我也知道我没碰我的盯人。那一刻我想，裁判心里一定在想：‘怎么办，这（钱）要泡汤了？’”
现年74岁的鲍耶同样困惑：“直到今天我也说不清为什么他要判那球无效。终场哨响时——大概是出于讽刺——我走上去要和裁判握手，但他不愿意，这当时让我很不舒服。那一刻我就明白了。克拉夫也有同样感觉。他进更衣室对我们说，‘伙计们，下次再进欧洲的时候就参与进来。’几乎像是他已经认了，我们被不公正对待了。这事留在嘴里是苦的。”
比赛结束时，克拉夫也直奔穆罗去握手；当时为BBC报道此役的帕特·墨菲在书中写道：“他无疑想掐住他的脖子，但只好用意味深长的盯视代替了握手。”
多年后真相逐渐浮出水面。2016年BBC《Inside Out》调查披露，欧洲足联早在1992年就收到了关于穆罗受贿的证据——比事实公开的时间早了四年多，而安德莱赫特随后被罚停赛一个赛季的欧战资格，哈特称这一惩罚“令人震惊”。据查，范登斯托克——曾任球员、教练并经营家族啤酒厂——安排当地犯罪分子让穆罗操盘此役。另一名罪犯雷内·范阿肯记录了交易细节并勒索俱乐部，后将信息交给比利时足协，足协再转交给欧足联。
穆罗于1987年死于车祸，享年45岁；与此案相关的罪犯让·埃尔斯特与范阿肯均被判入狱，埃尔斯特在狱中去世，范阿肯的敲诈定罪后来在上诉中被撤销。范登斯托克本人于2008年去世，享年93岁；多年后安德莱赫特的球场仍以其姓氏命名（现称Lotto Park）。
当年安德莱赫特最终在决赛点球惜败给托特纳姆热刺——那个赛季热刺在联赛仅列第八，比当时的森林少13分、低五位。哈特回忆：“那真是难以下咽。那时候我们工资算不错，但比赛不是为了钱，是为了奖章。我作为球员从未拿到过奖章。我们进决赛本可以对热刺有一拼。”
时过四十余年，哈特与鲍耶都希望现在的这支森林能在对阵维拉时创造值得珍藏的回忆，把名字镌刻进俱乐部的传奇。哈特说，他和一帮老队友组成的“周四俱乐部”常在城市球场附近的咖啡馆聚会，圣诞前他们还去乌得勒支客场看球，并与当年替补门将汉斯·范布鲁克伦相见。“我也去看了几场主场比赛，很高兴看到森林回到那个水平。”鲍耶补充道：“这对30岁以下的球迷很有帮助，他们可能以为森林几十年都只是英冠队，但要提醒他们，俱乐部曾长期处于顶级联赛，并两次赢得欧洲冠军杯。”
