72岁的盲人、常坐轮椅的阿森纳铁粉艾瑞斯·戈斯林(Iris Gosling)在球场边从不缺席——过去四年她的身旁始终有29岁的本杰明·达林顿(Benjamin Darlington)推着轮椅并担任她的随队助理。达林顿放弃了自己的季票,陪她看主场、坐大巴去客场,甚至在球场提供的语音解说出问题时即时解说。两人计划周六在酋长球场的屏幕前观看欧冠决赛。
两人相识于一次伦敦德比:达林顿临时被找去当艾瑞斯的助理,第一次一起看球球队就赢球,“我算是通过了试镜”,达林顿回忆。其后他们形成固定流程:从艾瑞斯家出发,先去球场附近的咖啡馆再进场,客场长途车上用猜谜和填字维持气氛。达林顿说,有时远征时场馆的盲人语音服务失灵,他就要上场“主播”,并不容易。
艾瑞斯自20世纪60年代起随两位哥哥和叔叔看球,曾在同一席位坐了19个赛季。她在28岁左右因头部受伤及左眼癌症逐渐失明,但依然把球场朋友称作“阿森纳家人”。她说:“我非常期待看球,它能振奋人心。我会唱所有歌,特别喜欢‘North London Forever’。”达林顿则表示,陪她看球让自己更入迷:“你给了我一个了不起的机会,我想我从你那里得到的帮助,其实和你从我这里得到的差不多。”
两人共同经历了阿森纳这几年的跌宕起伏,上赛季末他们也一同出现在赛场客场。若阿森纳有大比赛,两人偶尔会用白兰地小庆祝,但更多时候仍以一杯茶结束赛后时刻。
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