拉夫堡大学的科学家表示，通过改进足球的设计，可以显著降低头球时向大脑传递的冲击能量。该校一项研究发现，不同类型的足球在“压力波能量传递”上存在极大差异，部分球型的能量传递量比另一些曾用于职业比赛的球高出多达55倍。
这项由拉夫堡大学体育技术研究所牵头、并由英格兰足球总会（FA）慈善资助的研究，考察了过去一个世纪中多种用于比赛的足球在“球——额头撞击”瞬间对脑部的能量传递。此前研究多集中于引发脑震荡的整体头部运动，而较少关注球触及额头瞬间产生并传入大脑的压力波能量。
研究团队在脑模型内放置了专业压力传感器，首次观测到一种明显的压力波，它将能量传入额部区域。实验表明，不同历史时期和现代球型在这种能量传递上的幅度差异可达55倍，且设计和材料的不同会显著影响传递强度。拉夫堡方面未透露不同品牌球的具体结果，但强调球体设计与用材对能量传递有决定性影响。研究结果已与国际足联（FIFA）和欧足联（UEFA）分享。
拉夫堡体育技术教授安迪·哈兰（Andy Harland）向媒体表示，不应简单假设传统皮革球比现代足球更具危险性：在现代比赛使用的球中，部分型号的能量传递反而更高。他建议国际足联在未来的比赛用球认证中，可考虑加入对压力波能量的测试。“他们已经有一套必须满足的检测标准，这或许可以成为另一个项目。”哈兰说。
首席研究员伊杨·菲利普斯（Dr Ieuan Phillips）表示，这一发现为推动更安全球型的设计和测试规范提供了机会，并期待与相关各方合作推进研究。英格兰足球总会首席医疗官夏洛特·考伊（Charlotte Cowie）称，FA很高兴资助此项研究并已将结果共享给FIFA和UEFA，支持在全球范围内继续推进相关研究，以更好理解这一复杂问题。
该研究已发表在同行评审期刊《英国机械工程师学会学报：体育工程与技术》（Proceedings of the Institution of Mechanical Engineers: Journal of Sports Engineering and Technology）。
